לפני עשרים שנה בדיוק נערך אחד המבצעים המוצלחים מבחינה מבצעית ומדינית בהיסטוריה של מדינת ישראל - ההשתלטות על 'קארין איי'. במבצע, השתלטו לוחמי שייטת 13 על אוניית נשק פלסטינית, ולאחריו קיבלה המדינה את האישור מהאמריקנים לצאת למבצע 'חומת מגן'. האלוף במיל' אליעזר צ'ייני מרום שוחח היום (שני) עם בן כספית וינון מגל בתוכניתם ב-103FM וסיפר על שהתרחש.
מרום הסביר בפתח דבריו שהספינה הפלסטינית ניסה להבריח נשק באמצעות מיכלים ששוקעים בים, "מגעיות סירות דיג מעזה, וגוררות את המיכלים לרצועת עזה". עוד הוסיף: "יש פה פירורי מידע ממש, חוקרת מעולה בשם ענת עולה עליהם. לאט לאט זה נאסף לתיק מודיעין שהיה אפשר לעשות איתו משהו. היו ויכוחים גדולים, חלק מחוקרי אמ"ן לא הסכימו עם הפרשנות של המודיעין".
לדבריו, לא היה זמן רב להתכונן למבצע. "בסיכומו של דבר אנחנו משתלטים על האונייה במרחק גדול ממדינת ישראל, 500 קילומטר ממדינת ישראל עם כלים מאוד קטנים, מטפסים מהים וגולשים עם מסוקים. תוך סדר גודל של שמונה דקות משתלטים על האונייה בלי שנורתה ירייה אחת. הייתה מעורבות מפקדים מאוד גבוהה מהרמטכ"ל דרומה, כולם נרתמו לקבל החלטות בקצב מאוד מהיר".
עוד הוסיף מרום, כי "היו אנשים שאנחנו חששנו מהם, מחבלים במלוא מובן המילה שחלקם עברו הכשרות וקורסים בכל מיני מדינות ברחבי העולם. בסיכומו של דבר אף אחד מהם לא נשא נשק, הפתענו אותם בצורה מוחלטת. יכול להיות שאם זה היה בים התיכון זה היה נראה קצת אחרת. זו הייתה פעולה מהירה ומצאנו 50 טון של קטיושות, מרגמות ועוד".
על פי התכנון המקורי, הלוחמים היו אמורים לתקוף את האוניה כשהיא נמצאת במרחק של כ־200 קילומטר מחופי ישראל, אך "הגיע החזאי בני בן פורת ואמר 'תהיה סערה בזמן שתהיו שם'. אז שברנו את הראש ואמרנו – 'נקדים את הסערה, נפליג לכיוון האוניה ונגדיל את טווח ההפלגה ל־500 קילומטר. בדרך חזור נגיע ממש לפני הסערה', וזה בדיוק מה שקרה. הדרך חזרה הייתה גיהנום, לא פחות ולא יותר, כי התפתחה סערה מטורפת, הלוחמים הגיעו באפיסת כוחות לגמרי", סיכם.
סייעה בעריכת הכתבה: עופרי גליכמן, 103FM