דובר צה"ל התיר הערב (שבת) לפרסום כי סמ"ר יאיר אביטן (20) מרעננה, לוחם בגדוד 890 שבחטיבת הצנחנים, ורס״ל (מיל׳) יקיר שמואל טייטלבוים (21) ממעלה אדומים, לוחם בגדוד 77 שעוצבת ׳סער מגולן׳ (7) נפלו בהיתקלות עם מחבלים בצפון עם הרצועה.
סמ"ר יאיר אביטן, בן העיר רעננה, גדל והתחנך בעיר. הוא בוגר בתי הספר אריאל, מיתרים והתיכון המדעי טכנולוגי אמי"ת כפר בתיה ברעננה. הוא הותיר אחיו הורים, עינת ומימון ושלושה אחים צעירים ממנו. "הלב נשבר עם היוודע דבר נפילתו בקרב של סמ"ר יאיר אביטן ז"ל, בן העיר, מלח הארץ, שחרף אתנפשו בהגנה על ביטחון המדינה", אמר ראש עיריית רעננה, חיים ברוידא – "עיריית רעננה כואבת את כאבה של משפחת אביטן, מחבקת אותה ועוטפת אותה בשעתה הקשה".
טייטלבוים למד בתיכון אמי"ת במעלה אדומים. ראש העירייה, גיא יפרח: "בן העיר שלנו, גיבור מדור הניצחון נפל בהגנה על הארץ בקרבות ברצועת עזה. מלח הארץ".
כוחות אוגדה 98 החלו בפעילות אוגדתית באור יום חמישי נגד מחבלים ותשתיות טרור במרחב שג׳עייה. הכוחות מנהלים קרבות עם מחבלים מטווח קרוב ובהכוונת אש מהאוויר ועד כה חוסלו בקרבות עשרות מחבלים. במהלך הלחימה ביום שישי אירעו מספר תקריות בין כוחות צה״ל לבין מחבלי החמאס.
בתקרית הראשונה כח של צנחנים שהיה תחת צק״ח 7 נתקל במחבלים בתוך מבנה. במהלך הקרב נפגע אביטן מירי מטווח קצר. לאחר זמן נאלץ רופא צבאי שהיה עם הכח לקבוע את מותו. במקביל באירוע אחר נהרג טייטלבוים מירי צליפה. באירוע נוסף נפגע לוחם מחטיבת גולני מירי צליפה ולוחם מחטיבת גבעתי נפצע כתוצאה מירי נ״ט לעבר הכוח.
מהלכי הלחימה בשג׳עיה התנהלו כאשר כוחות צוות הקרב החטיבתי של חטיבה 7 הובילו את האוגדה וכיתרו את המרחב האזרחי שהוסב על-ידי מחבלי חמאס למתחם טרור, לוחמי הכוח איתרו במרחב עמדות תצפית, אמצעי לחימה, רחפנים של האויב ומשגר רקטות ארוכות טווח ליד בתי הספר. כוחות צוות הקרב של חטיבת הצנחנים החלו בפעילות מבצעית לטיהור ופירוק תשתיות טרור ומבנים צבאיים במרחב, איתרו אמצעי לחימה ופירים תת קרקעים.
במהלך המפעילות אוגדה 98, כלי טיס של חיל האוויר תקפו במרחב מטרות טרור וחוליות מחבלים חמושות, בהן חוליית מחבלים שהייתה בדרכה לבצע ירי לעבר כוחותינו וחוסלה בטרם ביצעה ירי. ברפיח, צוותי הקרב של חטיבות הנח"ל וגבעתי בפיקוד אוגדה 162 חיסלו בסוף השבוע מספר מחבלים במרחב, והשמידו בשיתוף חיל האוויר תשתיות טרור רבות, בהן פירי מנהרות.
במרכז הרצועה, כוחות אוגדה 99 חיסלו מספר מחבלים בירי מקלעים ובהכוונת תקיפות כלי טיס של חיל האוויר. כחלק מפעילות הכוחות במרחב, כלי טיס של חיל האוויר תקפו מספר עמדות נ״ט מהן בוצעו שיגורים במהלך המלחמה לעבר הכוחות במרכז הרצועה. ביום שישי בערב זוהו שני שיגורים שחצו מצפון רצועת עזה למרחב שדרות. לוחמי ההגנה האווירית יירטו בהצלחה שיגור אחד, שיגור נוסף נפל בשטח פתוח, לא היו נפגעים.
זמן קצר לאחר מכן, כלי טיס תקף בהובלת אוגדת עזה וחיל האוויר פיר תת קרקעי סמוך לעמדה ממנה בוצעו השיגורים, וכוחות האוגדה תקפו בארטילריה את מקור הירי.