בזמן שתושבי הצפון נאלצו לעזוב את בתיהם בשל הסלמה בגבול הצפוני, צה"ל מתמודד עם איום ממשי מצד חיזבאללה, אשר הקים תשתיות לחימה רחבות לאורך הגבול עם ישראל מתוך כוונה לתקוף את הגליל במקרה של עימות. פעולות החטיבות בגזרת הצפון, תחת ניהול מבצעי קפדני ותיאום מבצעי הדוק, מכוונות להשמיד את התשתיות האסטרטגיות הללו של חיזבאללה ולבלום את האיום מבעוד מועד.
החטיבות הפועלות בגזרה הצפונית של לבנון התמקדו באזורים שבהם הקים חיזבאללה תשתיות מתקדמות, כולל משגרי רקטות, בונקרים ומנהרות נסתרות שנועדו לשרת את תוכניתו לחדור לתוך שטח ישראל. הכוחות התמקדו בכפרים הקרובים לגבול, שבחלקם חיזבאללה הפך כמעט כל בית ומבנה למקום מסתור לאמצעי לחימה. התשתיות כללו אמצעי ירי רבים, מתקנים תת-קרקעיים, ואפילו מסגדים בהם נמצאו כלי נשק מוסתרים.
״החטיבה לקחה חלק בשני מבצעים שונים בדרום לבנון - הפעילות הראשונה הייתה בעיקר מצפון לחניתה ולשלומי - והמבצע השני היה מצפון לאזור של שתולה וזרעית״, מסביר רס"ן (מיל') יניב חכם, מנהל הלחימה של חטיבה 205. ״כשהכוחות הגיעו לשם לא היה ספק - זהו הטווח שבו חיזבאללה הכין תשתיות כדי לממש את תוכניתו לכיבוש הגליל. מצאנו שם ציוד ותשתיות מוכנות לקרב, טילים, אמצעי לחימה שונים. כפרים שלמים שמוכנים ללחימה״, חושף.
"המטרה הייתה ברורה – להשמיד את כל תשתיות חיזבאללה באזור״, מסביר רס"ן חכם. "המשימה שלנו הייתה ועודנה - להרחיק את האיום מהגבול ולוודא שהם לא יוכלו לממש את תכנית הפלישה לגליל״.
בתוך כך, מתבצעות פעולות סנכרון מורכבות בין הכוחות השונים בגזרה, מתוך מטרה לאפשר לכוחות הלוחמים חופש פעולה מקסימלי ולשמור על קו הגנה אחיד. כוח האש שנפרס בזירה מאפשר מענה מהיר לכל איום שמתקרב, כאשר לעיתים מופעלים במקביל גם חיל האוויר וגם ארטילריה קרקעית לנטרול מטרות בעלות איום גבוה.
"אני יושב במפקדת החטיבה, ובכל רגע מתקבלות כאן החלטות קריטיות בנוגע למאמצי הלחימה״, משתף חכם. "התפקיד שלי הוא לוודא שהכוחות פועלים בתיאום מלא ושיש לנו מענה לכל איום שמתקרב. אם אנחנו מזהים חוליית חיזבאללה שמתקרבת לגדודים שלנו, אנחנו מיד מפעילים את האמצעים הדרושים כדי לסכל אותה – בין אם באמצעות ארטילריה, חיל האוויר או אפילו חיל הים״.
"באחד האירועים, קיבלנו אינדיקציה על מחבל בודד שנמצא באותו מרחב בו הכוחות שלנו שוהים. התחלנו בירי לעברו כדי לפגוע בו, ואז גילינו למעשה חולייה של 7 מחבלים נוספים. בשילוב עם חיל האוויר, הצלחנו לחסל שמונה מחבלים מצוידים שתכננו לפגוע בכוחותינו - פנים מול פנים״.
ההכנות המוקדמות והתמרונים שביצעו כוחות צה״ל במהלך השנים - סייעו בהיכרות עם כוחות האויב והתשתיות שהקים - והובילו לניהול מבצעי מדויק: ״הכוחות פועלים מתוך הבנה כי כל כפר וכל מבנה בדרום לבנון עלול להוות מוקד פעולה פוטנציאלי של חיזבאללה, ובזכות הדיוק המבצעי והמודיעיני, מצליחים החיילים שבשטח - לאתר מקומות מסתור רבים לאמצעי לחימה, כולל טילים, משגרי רקטות ותשתיות תת-קרקעיות, ומשמידים את אלה באופן מבוקר״, ממשיך להסביר יניב.
"מצאנו אמצעי לחימה בכמויות עצומות ובמקומות בלתי צפויים – כמעט בכל בית בכפרים השיעיים בדרום לבנון, בבונקרים תת-קרקעיים ואפילו במסגדים״, מציין חכם. "אנחנו יודעים שחיזבאללה הכין את האזור הזה כבסיס לפעולה, והמטרה שלנו היא להשמיד את כל התשתיות האלה כך שלא תהיה להם אפשרות לתקוף שוב״.
עם ההצלחה, ישנם גם רגעים מורכבים: ״במהלך הלחימה בדרום לבנון, החטיבה איבדה 4 חברים לנשק. עם הקושי הגדול, צריך לדעת להתמודד עם הכאב, לשים את הרגש בצד ולהמשיך לעבוד בצורה מחושבת ומתוכנתת. כדי להכיל את האירוע בצורה הטובה ביותר, אין ברירה אחרת. אנחנו תמיד זוכרים את המטרה שלשמה אנו נלחמים - וזה מה שנותן לנו כוח״.
"אנחנו מבינים שפעולות אלו מסייעות לתושבים להרגיש בטוחים יותר, וזה סיפוק עצום״, אומר חכם. "יש תחושה אמיתית של שליחות״, הוא מסכם. "אנחנו כאן כדי לוודא שתושבי הצפון יוכלו לשוב לבתיהם בביטחון. כל פעולה שאנחנו מבצעים מכוונת כדי לשנות את המצב בצפון לטווח הארוך – להרחיק את האיום ולהשיב את השקט״.