מחנה הפליטים ג'באליה הפך לסמל הגבורה של חמאס בעיני עצמו, ובצה"ל מאמינים שנפילה סופית של המחנה תאפשר להניע מהלך לחתימה על עסקת חטופים.
אוגדה 162 של צה״ל הצליחה בחודשיים האחרונים לפגוע באופן קשה ביותר בניסיונות של חמאס לשקם את הכוחות שלו בצפון רצועת עזה. מחנה הפליטים ג׳באליה הפך לאתה סימבולי עבור חמאס ועל כן, היה לו חשוב לשקם את גדוד ג׳באליה. ההערכה היא שכ־3,000 מחבלים התקבצו מחדש במחנה.
אוגדה 162 יצאה להתקפה, תוך שהיא מבצעת מהלך תחבולתי שבסיומו כיתרה את מחנה הפליטים מדרום ויצרה חיץ בין כוחות חמאס בעיר עזה לכוחות חמאס בג׳באליה. לאלפי המחבלים נותרו שתי ברירות - להילחם עד מוות או להיכנע לידי כוחות צה״ל. עד עתה המצב הוא שכ־1,200 מחבלים חוסלו, ומספר זהה של מחבלים נכנעו והסגירו עצמם לידי כוחות צה״ל. כמה עשרות ככל הנראה חמקו במעברים דרומה.
האתגר של צה״ל, נכון לעכשיו, הוא בהתמודדות עם הגרעין הקשה ביותר של מחבלי חמאס – ״הג׳יהאדיסטים", שיילחמו עד הקליע האחרון. בצה״ל מנסים להפיק את הלקחים מהאירועים האחרונים בג׳באליה ובית ליהיא. לוחמי גדוד 601 של חייל ההנדסה הקרבית עובדים עכשיו הכי קשה בצה״ל.
בפיקוד הדרום החליטו שיותר לא לוקחים סיכונים, ואם יש ספק - אין ספק. כל מבנה המופלל במחבלים או במטעני נפץ - מופל, הן על ידי הפצצות של חיל האוויר והן בירי טנקים או על ידי לוחמי ההנדסה. צה״ל מזהה יותר ויותר ניסיונות של אותו גרעין קשה שנשאר בג׳באליה. מדובר בכמה מאות בודדות, אבל הלחימה מולם מורכבת הרבה יותר.
בצה״ל מאמינים שנפילה סופית של מחנה ג׳באליה תביא את חמאס לעידן אחר, ותאפשר בסופו של דבר להניע תהליך מחודש להסכם חטופים.
זאת הסיבה שראש המוסד דדי ברנע, ראש השב״כ רונן בר והצמרת הצבאית מתייצבים בימים האחרונים מול הדרג המדיני ומבקשים לנצל את המצב החדש שמתגבש בצפון רצועת עזה כדי להביא לקידום מהלך לשחרור 101 החטופים שבידי חמאס.
במערכת הביטחון שמים כוכבית על האופטימיות, ואומרים כי נפילת ג׳באליה אומנם תיצור לחץ ותניע את המשא ומתן, אבל ישראל תידרש לוויתורים כואבים בתמורה לקבלת החטופים.