הפסקת האש בין ישראל לחיזבאללה שהושגה השבוע החייתה תקוות שהסכם לסיום המלחמה הארוכה והרסנית אף יותר בין ישראל לחמאס ברצועת עזה עשוי להיות בהישג יד בקרוב. אך אנליסטים אומרים שלמרות סימני התנופה, נותרו פערים משמעותיים בין ישראל לחמאס בסוגיות מפתח, כולל צורת הנסיגה של כוחות ישראליים מעזה והתפקיד ארוך הטווח, אם בכלל, שחמאס ימלא ברצועה, בה שלט במשך יותר מ־15 שנה.
הדרישה הישראלית המרכזית שחרור 101 החטופים, שנמצאים בשבי החמאס כבר 417. עם זאת, לחמאס יש תמריץ מועט לוותר על קלף מיקוח זה אלא אם דרישותיו יתמלאו, אמר מח'יימר אבו סעדה, אנליסט פוליטי פלסטיני. "הפערים לא הצטמצמו", הוא אמר. "זה מאוד דומה למצב הקודם".
בימים הקרובים, גורמים אמריקאים "יעשו מאמץ נוסף עם טורקיה, מצרים, קטאר, ישראל ואחרים להשיג הפסקת אש בעזה", הכריז נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ביום שלישי. אך ניסיונות אמריקאים קודמים להשיג הפסקת אש מתמשכת בעזה נכשלו בשנה האחרונה.
הקואליציה של ראש הממשלה בנימין נתניהו תלויה בתמיכת חברי כנסת שקראו ל"ניצחון מוחלט" בעזה וסביר שלא יקבלו הפסקת אש עם חמאס, אומרים אנליסטים. כוחות ישראליים פינו את רוב צפון עזה מתושביה הפלסטינים, וכמה בכירים ישראלים, כולל שר האוצר בצלאל סמוטריץ', קראו לישראל לכבוש מחדש את עזה באופן קבוע.
עם זאת, אחרים בממשלת ישראל מנסים להשתמש בהסכם לבנון כדי לחדש משא ומתן עם חמאס, אמר גורם המכיר את הנושא שדיבר בעילום שם כדי לדבר על הדיונים המתמשכים. גורמים רשמיים שוקלים אפילו הסכם קצר טווח שישחרר מספר מוגבל של בני ערובה בתקווה שזה יכול "לצבור תנופה" לקראת עסקה שאפתנית יותר, אמר הגורם.
בזמן שגורמים ישראלים מיהרו להשלים את ההסכם עם לבנון, הם ניסו לשקם את יחסיהם עם מצרים, שיכולה לשמש כמתווכת מול חמאס. "הרעיון הוא להעביר לחמאס מסר: 'אתם לבד עכשיו. אף אחד לא עוזר לכם, אז תעשו את העסקה'", אמר הגורם.
חמאס אמר שהוא "ישתף פעולה עם כל מאמץ" להביא לסיום המלחמה בעזה אך הציב תנאים, כולל נסיגת כוחות ישראלים, החזרת העקורים, ועסקת חילופי שבויים "אמיתית ומלאה". חמאס אמר שהוא עדיין מעוניין למלא תפקיד פוליטי בעזה – תנאי שישראל וארה"ב דחו.
חיזבאללה החל לתקוף את ישראל שעות לאחר מתקפת ההפתעה של חמאס בשנה שעברה. הצבא הישראלי, שכעת משוחרר מהלחימה בגבול הצפוני, יכול להגביר את מבצעיו בעזה, אמר יעקב עמידרור, יועץ לביטחון לאומי לשעבר, בתדרוך לעיתונאים. "כוחות הקרקע שלנו יכולים להתמודד עם סוגיית חמאס בצורה הרבה יותר אינטנסיבית מהיום ולזמן ארוך מאוד", הוא אמר.
זה יכול להפעיל לחץ על חמאס אך סביר שלא יכפה הפסקת אש, אמר אבו סעדה, האנליסט הפלסטיני. סביר יותר שהסלמה זו רק תגביר את סבלם של שני מיליון האנשים שעדיין נשארו בעזה, הוא אמר. "יכול להיות שעוד לא ראינו את הגרוע ביותר ממה שהישראלים יכולים לעשות לפלסטינים בעזה", הוא אמר.
אחמד אל־ראס, בן 40, תושב עזה בדיר אל-בלח, אמר שהוא חש הקלה אך גם קנאה כשראה תמונות של אזרחים לבנונים חוזרים לבתיהם בדרום המדינה בעקבות הפסקת האש. הוא ומשפחתו נאלצו לעזוב את בתיהם בעזה לפני יותר משנה, הוא אמר, והם נעקרו מספר פעמים בגלל התקפות ישראליות. "כאן בעזה, לא אכפת לי מי מקבל את ההחלטה לעצור את המלחמה. מה שחשוב הוא שהיא תסתיים בהקדם האפשרי", הוא אמר.