ארה"ב ואיחוד האמירויות משתפות פעולה יחד למען הסרת הסנקציות מסוריה שנשלטת על ידי אסד, כך עלפי סוכנות הידיעות "רויטרס". מדובר בדיווח דרמטי על רקע התקיפות שנערכו בסוריה על ידי המורדים הסורים בצפון מערב המדינה והתפנותם של הלוחמים הכורדים מחאלב.
שתי המדינות דנו על האפשרות להסיר את הסנקציות רק אם בשאר אסד יתנתק מאיראן ומנתיבי הנשק שלו בלבנון, כך על פי חמישה גורמים בחיזבאללה המעורים בנושא.
השיחות בין ארה"ב ואיחוד האמירויות התגברו בחודשים האחרונים, סיפרו אותם המקורות, בעקבות פקיעת התוקף האפשרית ב-20 בדצמבר של הסנקציות הגורפות של ארה"ב על סוריה, כתוצאה מהמערכה של ישראל נגד הרשת האזורית של טהרן, כולל חיזבאללה בלבנון, חמאס בעזה ונכסים איראניים בסוריה.
בסוף החודש הקודם, גורם ביטחוני הפועל במזרח התיכון חשף לכלי התקשורת "אילף" כי ישראל איימה לאחרונה על בשאר אסד ודרשה ממנו לנקוט בצעדים מעשיים כלפי הציר האיראני, ובמיוחד כלפי חיזבאללה.
אותו הגורם ציין כי בנוסף, ישראל הזהירה את מאהר אסד, אחיו של נשיא סוריה ואחד מאנשי הצבא הבכירים של המשטר, מלהמשיך לפעול לצד איראן והפציצה את אחת החוות שלו ליד דמשק, מה שאילץ אותו לרדת מתחת לרדאר.
ב"אילף" ציינו כי "ישראל אומרת במסריה הישירים והעקיפים למשטר הסורי כי סבלנותה מתחילה להיגמר וכי סוריה עומדת על 'חבית של חומר נפץ' בשל תמיכתה וחיבוקה של המיליציות האיראניות, ובכך שהיא מסייעת לחיזבאללה להשיג נשק וכספים מאדמותיו, ולישראל לא נשארת ברירה אלא להדליק את הפתיל כדי להפיל את המשטר הזה".
נתניהו מסר על הפסקת האש עם לבנון בסוריה: "אנחנו מסכלים בשיטתיות את הניסיונות של איראן, חיזבאללה והצבא הסורי להעביר חימושים ללבנון. אסד חייב להבין – הוא משחק באש".