רבות מדובר במהלך הימים האחרונים על אל-ג'ולאני, מנהיג המורדים בסוריה שהפילו את משטרו של בשאר אל-אסד. אל-גו'לני, שגדל בצילו של מנהיג דעא"ש לשעבר אבו בכר אל-בגדאדי, והיה חלק מאל-קעאידה מנסה להעמיד חזות של מנהיג שקול, שפניו למערב. עם זאת, דבר זה עדיין מוטל בספק. 

בסרטון שהועלה לרשת, מוצגת השוואה בין השניים, בנוגע לאופן שבו הכריזו על ניצחונות בשדה הקרב. נראה כי אל-ג'ולאני ממשיך את דרכו של אל-בגדאדי, כשבחר גם הוא לשאת את נאום הניצחון על בימת מסגד. "האם גורל סוריה יהיה גרוע כמו גורלם של תושבי עיראק", נכתב. 

בתוך כך, הנהגת המורדים פרסמה הודעה בנוגע לחמישה חוקים חדשים שיחולו במדינה, כך לפחות לטענתם. על פי ההודעה, החוק הראשון ידון באיסור על "התערבות בבגדי נשים"; השני בחופש האישי של האזרחים הסורים; השלישי בכיבוד זכויות הפרט כ"בסיס לבניית מולדת מתורבתת"; והרביעי בהדגשת החשיבות של הגנה על אנשי תקשורת; והחמישי ידון בסוגיית חופש העבודה.

אל-ג'ולאני, ששמו האמיתי על פי מקורות שונים הוא אחמד חוסיין א-ש רע או אוסאמה אל-עבסי אל-וואחדי, עבר גלגולים רבים בדרכו לצמרת. משפחתו נעקרה מרמת הגולן בשנת 1967 לאחר הכיבוש של שטחי הגולן במלחמת ששת הימים.

את דרכו הג'יהאדיסטית החל בעיראק ב-2003, כשנטש את לימודי הרפואה בשנה השלישית והצטרף לשורות אל-קאעידה תחת פיקודו של אבו מוסעב א-זרקאווי.

לאחר מעצר בידי האמריקאים והשתחררות ממחנה המעצר, חזר אל-ג'ולאני לפעילות והתקרב למי שיהפוך מאוחר יותר למנהיג דאעש - אבו בכר אל-בגדאדי. ב-2011, עם פרוץ מלחמת האזרחים בסוריה, הקים את ג'בהת א-נוסרה כזרוע הסורית של אל-קאעידה, בתמיכת אל-בגדאדי.