צה"ל הודיע הבוקר (ראשון) כי חולצה גופתו של החלל החטוף סמ"ר אורון שאול ז"ל שנפל בקרב במהלך מבצע צוק איתן וגופתו נחטפה על ידי ארגון הטרור חמאס. שאול הוא אחד מההרוגים של נגמ"ש המוות של חטיבת גולני. חילוץ הגופה התבצע במבצע משולב של השב"כ וצה"ל במרחב רצועת עזה.
המבצע, שהתבצע במהלך הימים האחרונים וכלל שיתוף פעולה בין יחידות מיוחדות של אמ"ן, שייטת 13, אוגדה 162 וחטיבת השריון 188, התבסס על מודיעין מדויק שנאסף במשך כעשור, מאז מבצע צוק איתן. למרות שצה"ל נמנע מלפרט את המיקום המדויק של הפעולה, נציין כי סמ"ר אורון שאול ז"ל נפל בקרב בשכונת שג'אעייה בצפון רצועת עזה.
המאמצים להשבתו, לרבות איסוף המידע והמודיעין על ידי מפקדת השבויים והנעדרים ומערך המבצעים המיוחדים באגף המודיעין, נמשכו לאורך העשור האחרון וביתר שאת במהלך המלחמה. לאחר הליך זיהוי שבוצע על ידי המכון המשפטי לרפואה והרבנות הצבאית, נציגי צה"ל ושב"כ מסרו הבוקר הודעה למשפחה.
זהבה שאול, אמו של אורון שאול ז"ל: "כבר 10 שנים חיכיתי לאורון, ותאמינו - שלא האמנתי שאגיע לרגע הזה, אני כולי בצמרמורות. אני רוצה להודות לכל אלו שעשו את המאמץ העילאי הזה, אני מודה לכל מי שעזר לזה לקרות. קשה לי לדבר, אני מודה לרה"מ ולכל מי שעשה את המאמץ להחזיר את אורון - ולכל החיילים שהיו איתם. אני מקווה שיחזירו את כל החטופים שנמצאים בעזה, ולכל הפצועים - החלמה מהירה".
אבירם שאול, אחיו של אורון שאול: "אנחנו נמצאים ברגעים. מאוד רגישים. כולם בטח מבינים את זה. קיבלנו את הבשורה. אנחנו נמצאים בתחושות. תחושות מאוד מעורבים. בסגירת מעגל אדירה למשפחה אני חושב שקיבלה מזור ונחת ושלווה. אנחנו עוד לא מעכלים. קשה לנו, קשה לי לתאר במילים מה אני חווה ברגע זה. בימים האחרונים עברנו רכבת הרים רגשית שהסתיימה היום. ובנימה זו אני רוצה לאחל לשובם של כל החטופים, משפחת שאול מאוד מבינה את התחושות של כל משפחה ומשפחה בפרט של משפחת גולדין. מקווים שגם עבורם המעגל הזה יסגר. ואנחנו רוצים להודות לכוחות הביטחון וצה"ל כל מי שהיה אחראי למבצע. וזהו, ואנחנו ניקח לעצמנו עכשיו איזה שהיא נשימה. אני חושב שמגיע לנו אחרי עשור שלם".
עוד הוסיף, "אמרתי זו הייתה זה היו ימים מאוד מורכבים עבורנו. לא ראינו את אורון ברשימה ולמעשה גם ראינו שמשוחררי עיסקת שליט שוחררו ואורון לא שם, והדר לא שם, וזה היה באמת רגע מאוד מורכב עבורנו ואני. קשה להגיד שמח, אבל אני. אני שמח שזה מאחוריי. . אני חושב שמי שהכיר את המשפחה ומי שעקב אחרינו בעשור האחרון ראה שהיינו תמיד מלא תקווה, לרגע לא ויתרנו, עשינו כל דבר שיכלנו לעשות. ברור שהשביעי באוקטובר היה רגע מכונן עבור עבור כולן זה היה. אירוע היסטורי בלתי רגיל, חבל שהוא קרה. אורון פה. אורון בבית זה מה שחשוב רק הבוקר קיבלנו את ההודעה. במהלך השנה האחרונה היינו בקשר עם כל מי שצריך, כל מי שיכל לעזור לנו, דיברנו עם כולם. היינו תמיד מלאי תקווה, לא הנחנו לרגע. המשכנו במאמצים שלנו, כמו שאנחנו יודעים, ואני שמח שזה מאחורינו".
ראש הממשלה בנימין נתניהו: "במבצע מיוחד של שב"כ וצה"ל, לפני מועד כניסת הפסקת האש, השבנו לישראל את גופתו של לוחם גולני אורון שאול ז"ל. אני מחבק את משפחת שאול יקיריי, ומברך את כוחות שב"כ וצה"ל על תושייתם ואומץ ליבם. תמונתם של אורון שאול ושל הדר גולדין זכרם לברכה, שנפלו במבצע "צוק איתן" בשנת 2014, מוצבת מול עיניי במשרדי כבר שנים רבות כעדות יום-יומית למחויבות שלי להשיבם הביתה. השלמנו את המשימה להשבת אורון, ולא נשקוט ולא ננוח עד שנשלים גם את משימת השבתו של הדר גולדין. נמשיך ונפעל להשבת כל חטופינו כולם - החיים והחללים כאחד".
שר הביטחון ישראל כ"ץ: "אורון שאול ז"ל חזר הביתה. אחרי למעלה מעשור של כאב וציפייה, לוחמי צה"ל והשב"כ חילצו משבי ארגון הטרור חמאס את גופתו של לוחם גולני אורון שאול ז"ל, שנפל בקרב שג׳אעיה במבצע צוק איתן. זהו רגע קשה, אך גם של סגירת מעגל למשפחת שאול שלרגע לא הפסיקה לפעול להחזרת בנם הביתה. אני מחבק את משפחת שאול בשעה הכואבת הזו ומצדיע ללוחמי ומפקדי כוחות הביטחון שפעלו במשך שנים במסירות כדי להחזיר את אורון למנוחת עולמים בישראל. לבי גם עם משפחתו של הדר גולדין ז"ל, שנפל ונחטף באותו מבצע ועדיין לא הושב. מדינת ישראל מחויבת לעשות הכל כדי להשיב גם אותו ואת כל החטופים והנעדרים שלנו הביתה".
ממטה משפחות החטופים נמסר: "השבתו של אורון ז"ל למנוחת עולמים בישראל היא השלמת החובה הבסיסית, המוסרית והערכית של מדינת ישראל, לכל אזרחיה. ב-15 החודשים האחרונים בני משפחת שאול הפכו לחלק בלתי נפרד ממטה המשפחות ואנו כואבים עימם, ועתה מברכים על הזכות להביא את אורון לקבורה בישראל לה חיכו למעלה מ-10 שנים. על ממשלת ישראל והעומד בראשה לפעול ללא הפסקה כדי להבטיח שבסופו של ההסכם הנוכחי כל החטופים ישובו הביתה, עד החטוף האחרון. רק כך נוכל להבטיח שלא יהיו עוד חטופים שיוחזקו מעל עשור בשבי".
יגאל נוח, אביו של אורן נוח ז"ל שנהרג יחד בתקרית עם אורון שאול ז"ל אמר: "זו הפתעה מאוד מרגשת, שמעתי על כך לפני 5 דקות במבזק. זה מראה שגם אחרי עשר וחצי שנים לא שוכחים ועושים את הכל כדי להחזיר את הבנים הביתה וזה מאוד מרגש".
בשעות הבוקר של ה-20 ביולי 2014, במהלך הלחימה הקשה בשכונת שג'אעייה שברצועת עזה, ספג נגמ"ש מסוג M-113 של חטיבת גולני פגיעה ישירה מטיל נ"ט. האירוע הטרגי הוביל למותם של שישה לוחמים, כאשר גורלו של החייל השביעי, אורון שאול, נותר עלום.
שעות ספורות לאחר האירוע, פרסם ארגון חמאס הודעה בה טען כי לכד חייל צה"ל. כראיה לטענותיו, הציג הארגון את תעודות הזהות הצבאיות ותצלומים של שאול. בתגובה ראשונית הטילו גורמים ישראליים ספק באמינות הדיווחים, אולם ב-25 ביולי אישרה ישראל רשמית כי החייל שאול נהרג באירוע.
ברצועת עזה ובשטחי יהודה ושומרון פרצו חגיגות בעקבות הפרסום על לכידת החייל. ערוץ אל-אקצא, המזוהה עם חמאס, אף שידר תכנים שכללו לעג למשפחת שאול ושירים המשווים את המקרה לחטיפתו של גלעד שליט.
בביקור שערך שר הביטחון דאז, משה יעלון, בבית משפחת שאול ב-11 באוגוסט, הבטיח כי ישראל עושה כל שביכולתה להשיב את גופת בנם. סוגיית החזרת הגופות, הן של שאול והן של סגן הדר גולדין שנהרג ימים ספורים לאחר מכן, הפכה לנושא מרכזי במשא ומתן בין ישראל לחמאס.
במסגרת מלחמת חרבות ברזל, כעשור לאחר האירוע, חיסל צה"ל את וסאם פרחאת, שהיה מעורב באירוע הנגמ"ש ובפיגועים נוספים. בהמשך, השמידה חטיבת גולני את האנדרטה שהקים חמאס בכיכר פלסטין בעזה, אשר הציגה פסל של נגמ"ש ודיסקית זיהוי של החייל שאול.
