בישראל נערכים ליישום החלק האחרון של שלב א' בעסקת הפסקת האש בעזה ושחרור החטופים. בצה״ל אומרים הפעימה הנוכחית תהיה מורכבת משש הקודמות, שכן לראשונה יוחזרו חללים.
ביום חמישי בבוקר יגיעו לישראל, באמצעות הצלב האדום, ארבעה חללים – כולם אזרחים (פעימה שביעית). לאחר אימות זהותם במכון לרפואה משפטית באבו כביר, תימסר ההודעה למשפחות. בתמורה לארבעת החללים, תשחרר ישראל נשים וקטינים שנעצרו ברצועת עזה מאז תחילת המלחמה ולא השתתפו בטבח. תהליך זה יחזור על עצמו ביום חמישי הבא, אז יוחזרו ארבעה חללים נוספים.
רשימת המשוחררים החיים צפויה להתקבל ביום שישי בצהריים, לקראת הפעימה השמינית. לפי ההסכם צפויים להשתחרר שלושה חטופים נוספים, אך מתקיימים מאמצים להקדים את שחרורם של שלושה נוספים (שישה סך הכל) כבר השבוע.
בתוך כך, בשעות הלילה התכנס הקבינט לדון בשלב ב' של העסקה, אך סיים את הפגישה ללא החלטה או הצבעה. הדיון היה אמור להתקיים ביום שלישי שעבר, אך יממה קודם לכן, ארגון הטרור חמאס הודיע על השהיית פעימת השחרור הקרובה "בגלל הפרות ישראליות" - ובכך שינה את סדר היום ואת מהות הדיון בישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני.
הקבינט התכנס ביום שלישי שעבר, אך דן לא בתנאים הישראלים לשלב ב' של העסקה, אלא במימוש של שלב א', בדגש על התסריט של פיצוץ סופי של העסקה על ידי חמאס וחזרה בעקבות כך ללחימה עצימה.
הדיון העקרוני של הקבינט המדיני-ביטחוני על התנאים והעקרונות הישראלים במשא ומתן על שלב ב' של העסקה היה אחד מארבעת התנאים שהעלו השרים בצלאל סמוטריץ' וזאב אלקין בדיון הקבינט לפני חודש, כתנאי לתמיכתם בעסקה הנוכחית.
נזכיר כי לפני חודש ימים, ב-17 בינואר, בתום ארבע שעות של דיונים, אישר הקבינט המדיני-ביטחוני את עסקת החטופים שבמסגרתה ישוחררו 33 חטופים תמורת קרוב ל-2,000 מחבלים ושורה של תנאים נוספים. במהלך הדיון הארוך והטעון, שני שרי הקבינט, סמוטריץ' ואלקין, העלו - כל אחד את תנאיו לתמיכה בהסכם.
