מנהיג חמאס חליל אל-אחיה אישר היום (שלישי) כי ביום שבת ישוחררו שישה חטופים חיים, בנוסף לארבעת החטופים החללים שישוחררו ביום חמישי הקרוב. מדובר בכלל החטופים החיים שנכללים בשלב א' של העסקה. בנוסף, בשבוע הבא ישוחררו עוד ארבעה חטופים חללים, בהתאם לנוסח ההסכם בין הצדדים.
מוקדם יותר היום דווח כי המו"מ לשחרור חטופים מתנהל בקהיר בהשתתפות המתווכים ממצרים, קטאר וארה"ב. צוותי המשא ומתן דנים באפשרות להקדים את שחרורם של שישה חטופים חיים כבר בשבת הקרובה. בכיר חמאס ח'ליל אל-חיה אישר כי בחמישי ישוחררו ארבעה חללים ובשבת ישוחררו כל החטופים החיים בשלב א'.
במסגרת הדיונים, ישראל קידמה מתווה שיאפשר שחרור מהיר של חטופים בתמורה להכנסת קרוואנים וציוד הנדסי כבד, כולל שופלים, לרצועת עזה. סוגיה מרכזית שטרם הוכרעה היא סדר הפעולות - האם שחרור החטופים יקדים את הכנסת הציוד או להיפך. גורם מדיני אישר את הדברים וציין כי הכנסת הציוד ההנדסי תתבצע "לאחר בידוק מחמיר".
כמו כן, במסגרת המשא ומתן, החמאס מעוניין להקדים את שחרור 48 מחבלים משוחררי עיסקת שליט שנעצרו על ידי השב״כ וצה״ל ואמורים להשתחרר בסוף הפעימה הראשונה ביום שבת הבא. בחמאס חוששים כי המועד האחרון של הפעימה לא יצא לפועל ולכן הוא מעוניין להקדים את השחרור.
במקביל, גורמים בצה״ל ובמנהל האזרחי מכחישים כי הוכנסו בשעות האחרונות כלי הנדסה כבדים, וקרוואנים ממעבר רפיח לשטח רצועת עזה. ״נכון לעכשיו לא קיבלנו כל אישור להכניס את הכלים הכבדים ואת הקרוואנים לתוך רצועת עזה. אנחנו כפופים להחלטות הדרג המדיני״, אמר גורם צבאי.
כאמור, ביום חמישי בבוקר יגיעו לישראל, באמצעות הצלב האדום, ארבעה חללים – כולם אזרחים (פעימה שביעית). לאחר אימות זהותם במכון לרפואה משפטית באבו כביר, תימסר ההודעה למשפחות. בתמורה לארבעת החללים, תשחרר ישראל נשים וקטינים שנעצרו ברצועת עזה מאז תחילת המלחמה ולא השתתפו בטבח. תהליך זה יחזור על עצמו ביום חמישי הבא, אז יוחזרו ארבעה חללים נוספים.
רשימת המשוחררים החיים צפויה להתקבל ביום שישי בצהריים, לקראת הפעימה השמינית. לפי ההסכם צפויים להשתחרר שלושה חטופים נוספים, אך כאמור מתקיימים מאמצים להקדים את שחרורם של שלושה נוספים (שישה סך הכל) כבר השבוע.
