לאחר שחזרה הלחימה ברצועת עזה, שר הביטחון ישראל כ"ץ פרסם הודעה היום (שישי) לפיה: "הנחיתי את צה"ל לתפוס שטחים נוספים בעזה, תוך פינוי האוכלוסייה, ולהרחיב את אזורי הביטחון מסביב לעזה לטובת ההגנה על היישובים הישראלים ועל חיילי צה"ל. ככל שהחמאס ימשיך בסרבנותו לשחרור החטופים הוא יאבד יותר ויותר שטח שיצורף לישראל". כזכור, ארגון הטרור חמאס הכחיש את הדיווחים בישראל לפיהם שיחות המשא ומתן לעסקת חטופים נעצרו. "אנחנו עדיין בלב המשא ומתן ועוקבים בכל האחריות והרצינות מול אחינו המתווכים", נמסר בהודעה רשמית, "אנחנו עדיין דנים בהצעתו של וויטקוף וברעיונות השונים שעל הפרק להשגת עסקה".
כ"ץ הסביר: "ישראל תמשיך במבצע 'עוז וחרב' בעוצמה הולכת וגוברת עד לשחרור החטופים על ידי החמאס. אנו דבקים בהצעת השליח המיוחד של נשיא ארה"ב למזה"ת וויטקוף לשיחרור כל החטופים, החיים ושאינם בחיים, מראש ובשתי פעימות עם הפסקת אש בתווך - בלי לסכן אינטרסים ביטחוניים ישראלים".
"במידה וארגון הטרור חמאס ימשיך לסרב לשחרר את החטופים - הנחיתי את צה"ל לתפוס שטחים נוספים, תוך פינוי האוכלוסייה, ולהרחיב את אזורי הביטחון מסביב לעזה לטובת ההגנה על היישובים הישראלים ועל חיילי צה"ל, באמצעות אחזקה קבועה של השטח על ידי ישראל", הוסיף.
"ככל שהחמאס ימשיך בסרבנותו הוא יאבד יותר ויותר שטח שיצורף לישראל", המשיך שר הביטחון. "נעצים את הלחימה במהלומות מהאוויר, מהים ומהיבשה ובאמצעות הרחבת התמרון הקרקעי עד לשחרור החטופים ולהכרעת החמאס, תוך שימוש בכל אמצעי הלחץ הצבאיים והאזרחיים - כולל פינוי האוכלוסייה העזתית דרומה ומימוש ביצוע תוכנית המעבר מרצון של נשיא ארה"ב טראמפ לתושבי עזה".
