על רקע התעצמות הלחימה ברצועה בימים האחרונים, ירון בוסקילה, מנכ”ל תנועת "הביטחוניסטים", התייחס בריאיון ל-”מעריב” לפעילות הצבאית ברפיח ולמשמעותה האסטרטגית: “צה”ל הרחיב הלילה את הפעילות שלו ברפיח והכניס כוחות נוספים למספר מוקדים במרחב”.
עוד הוא אמר, “המטרה היא כפולה: ראשית, לנקות את רפיח מתשתיות טרור ומחבלים שנמצאים באזור, בעיקר מתחת לפני הקרקע, על ידי איתור והשמדת פתחי מנהרות. המטרה היא ליצור מרחב סטרילי ונקי ממוקדי טרור. שנית, הפעולה מיועדת להגביר את הלחץ על חמאס במטרה לדחוק בו לשוב לשולחן המשא ומתן, מה שעשוי להוביל לשחרור חטופים”.
לדבריו, “הלחץ על חמאס ילך ויגדל בהדרגה, והתוכנית הצבאית היא לא להניח לרצועת עזה לחזור להיות מוקד טרור שבו חמאס ממשיך להתפתח כארגון טרור צבאי. בסופו של דבר, המטרה היא השגת היעדים המלאים של המלחמה – ניקוי עזה מחמאס, הן ככוח צבאי והן כריבון השולט ברצועה”.
בוסקילה התייחס גם לאפשרות של הרחבת הלחימה לאזורים נוספים: “הלחץ נועד גם להשיג את היעד השלישי והחשוב ביותר – שחרור החטופים. מה שאנחנו רואים עכשיו ברפיח יתרחש גם במוקדים נוספים ככל שהזמן יחלוף. צה”ל יגביר את עוצמת האש, ימשיך לחסל בכירים ולהכניס כוחות לכל רחבי הרצועה”.
כוחות צה”ל הרחיבו במהלך הלילה (בין שלישי לרביעי) את פעילותם ברפיח, כשחטיבת גולני, חטיבת השריון 188 וגדוד הנדסה קרבית פועלים בכמה צירים במרכז העיר ובמזרחה. על פי דיווחי הפלסטינים, הכוחות נעים באזורים מיושבים תוך הפעלת אש אווירית וימית אינטנסיבית. בתוך כך, דובר צה”ל בערבית, אל”ם אביחי אדרעי, קרא לתושבי בית חאנון שבצפון הרצועה להתפנות לאזור ההומניטרי – צעד שעשוי להעיד על התרחבות עתידית של המבצע גם צפונה.
במערכת הביטחון ממשיכים לעקוב אחר ההתפתחויות, כאשר ההערכה היא כי הלחימה ברפיח היא חלק מתהליך ארוך טווח שנועד למוטט את שלטון חמאס ולהגביר את הלחץ עד לכניעה אפשרית של הארגון. בינתיים, הדי הפיצוצים מרעידים את עוטף עזה, והמערכה נמשכת.
