שר הביטחון אביגדור ליברמן ומזכיר ההגנה האמריקאי, ג'יימס מאטיס, קיימו הבוקר (שישי) מסיבת עיתונאים בקריה בתל אביב. "הגעתי לישראל שוב כדי להראות את הכבוד שאני רוחש למדינת ישראל. זה הביקור הראשון שלי כשר ההגנה ואני גאה להיות חבר הקבינט הראשון שמגיע לישראל מטעם הממשל החדש", אמר מאטיס,/
"אני מודע לכך שאנו עומדים הבוקר כמה ימים לפני יום השואה ואנחנו מחויבים שאירוע כזה לא יחזור. שיתוף הפעולה בין המדינות נמשך. הגעתי מסעודיה ומביקורים נוספים באזור. בפגישה עם ליברמן הבטחנו לבסס את הקשר החזק בין ישראל לארה"ב".
לדבריו, הביקור הזה נועד להגביר את שיתוף הפעולה מאז ביקוריהם ראש הממשלה נתניהו ושר הביטחון ליברמן בוושינגטון. "אני שמח שהקונגרס אישר את מינויו של דיוויד פרידמן, שיגיע בתחילת החודש הבא, לשגריר ארה"ב בישראל",
מאטיס התייחס בדבריו לסוריה ואמר כי לנשיא בשאר אסד יש עוד נשק כימי. "אני מייעץ לו לא להשתמש בו שוב", אמר מאטיס והוסיף כי חיל האוויר הסורי הזיז את מטוסיו לאחר התקיפה האמריקאית בעקבות המתקפה הכימית באידליב. לגבי ארגון המדינה האסלאמית, אמר מאטיס, כי "דעאש הוא סכנה לישראל ולאירופה. הגברנו את המאבק להבסתו. השר האמריקאי התייחס גם לאיראן ואמר שמשטר האייטולות ממשיך לאיים על ישראל באמצעות חיזבאללה.
לאחר מכן עלה מאטיס לירושלים ונועד עם ראש הממשלה בנימין נתניהו. בפתח הפגישה אמר נתניהו כי "אנו מרגישים שיש שינוי גדול בכיוון של המדיניות האמריקנית. אנו יודעים שהמילים הברורות והישירות שאמרת, אדוני מזכיר ההגנה, לגבי איראן באו בעקבות מילים חזקות וישירות מאוד של הנשיא טראמפ ומעשים מאוד ברורים נגד השימוש של סוריה, השליחה של איראן, בנשק כימי. זה מוערך ברחבי העולם ובאזורנו. אני חושב שזה שינוי מבורך, שינוי אסטרטגי של מנהיגות ומדיניות אמריקנית".
מאטיס אמר כי "שתי הסכנות שעומדות בפני ישראל וכל המדינות האחרות באזור שמנסות לשמור על אזור יציב, שקט ומשגשג הן אלה שהגעתי לדון בהן עם ראש הממשלה, במיוחד בשבוע שלפני יום הזיכרון לשואה. אני חושב שזה חשוב שנזכיר לעצמנו שאם אנשים טובים לא יתאגדו, אנשים רעים יוכלו לגרום לנזק רב בעולמנו. אנו מחויבים לעצור זאת ולעשות כל שיידרש כדי שהדור הבא יחיה בשלום ובחירות".