מי שאירוע ליל הגלשונים חי בתוכם במלוא עצמתו עד היום קיבלו בהפתעה את הידיעה על מותו של מפקד פעולת "ליל הגלשונים" ב-1987, עבד א-רחמן אחמד עתיק (70) שנהרג בשבת בנסיבות לא ברורות. בהודעה הרשמית של של החזית העממית לשחרור פלסטין, בראשות אחמד ג׳בריל, לא נמסרו נסיבות מותו. פלג נתנאל, שאחיו, גיא נתנאל, נהרג באסון, אמר ל"מעריב אונליין" כי "יש תחושה שנסגר מעגל, אבל אין שמחה. את אחי ואת חמשת חבריו שנהרגו שם זה לא יחזיר. לא חיכינו לזה".
שמואל חזון, אביו של החלל ניב חזון, הוסיף כי "אין בכך נחמה. האמת היא שלא כל כך עניין אותי מה עלה בגורל הרוצחים. אנחנו בעיקר מצפי שהדורות הבאים לא יהיו שותפים לשכול הזה, שהוא ללא כל צידוק מוסרי. דווקא ביום השואה ולקראת יום הזיכרון, המשפחות מכונסות בתוך העצב שלהן. אנחנו עוסקים יותר בהנצחה".
שלי זינה, שהיה חייל בכוח שנפגע באירוע, קיבל את הבשורה על מותו של עתיק בהפתעה גמורה. "טוב לדעת שהוא חוסל", אמר. "יש הקלה, תחושה של סגירת מעגל. אלה תחושות שאני לא מכיר. מדובר בנחמה, אבל נחמה קטנה. אני חושב שאני בעיקר מקווה שזה ייתן נחמה כלשהי למשפחות שאיבדו את הבנים שלהם באותו הלילה.
"אני לא יודע לומר אם אני שמח, כי נקמה היא רגש זר לי, והתחושה שזה מעורר בי היא של בטן מתהפכת. אני לא חושב שיקרה משהו שיגרום לי אי פעם להרגיש נחמה על האובדן של הבחורים הצעירים האלו".
עתיק (70) נהרג כאשר הנהיג מיליציה הנלחמת לצד משטרו של בשאר אסד באזור פרברי דמשק וקונייטרה. באחד הדיווחים נרמז, כי יש קשר למתקפה של חיל האוויר בקונייטרה שהייתה על פי דיווח ערבי ביום שישי, לבין מותו. מקורות רבים דיווחו, כי הוא נהרג במתקפה על מוצב "פוג׳ א-ג׳ולאן" בנבע אל-פוואר, כשבהודעה הרשמית של התקשורת המזוהה עם המשטר נאמר, כי במתקפה נהרגו שלושה חיילים: חמד אחמד אברהים, ספואן אחמד סליבי וטוסטמה חטמג פראג׳. ש לציין, כי המיליציות של אחמד ג׳בריל לחמו לצד המשטר הסורי מתחילת הלחימה.
ליל הגלשונים אירע ב-25 בנובמבר ליד מחנה גיבור הסמוך לגבול לבנון, בו נרצחו שישה חיילים ועשרה נפצעו. שני מחבלים עשו דרכם לשטח ישראל על גבי גלשני רוח. אחד מהם נהרג מאש צה"ל עוד בתוך שטח לבנון. המחבל השני הצליח לחדור לשטח ישראל ונחת מזרחית לקריית שמונה. עם נחיתתו הוא פתח באש לעבר טנדר צבאי שהיה במקום. הוא רצח את נהגו, קצין צה"ל ופצע חיילת נוספת. לאחר מכן הסתער המחבל על מאהל צבאי קטן סמוך (בקרבת בסיס "גיבור"), אשר אויש בחיילי נח"ל.
השומר שבשער המחנה נס מעמדתו כשזיהה את המחבל, ואפשר בכך למחבל לחדור למאהל ללא קושי. המחבל פתח בירי והשליך רימוני יד אל עבר החיילים ששהו במקום. הוא הספיק להרוג עוד חמישה חיילים ולפצוע שבעה נוספים עד שנהרג מאש שירה האפסנאי גדעון בשארי, שנפצע אף הוא במהלך האירוע. בגלל הבלגן במקום, מתנדב מקיבוץ סמוך נורה ונפצע, לאחר שזוהה בטעות כמחבל.