על רקע ביקורו של שר החוץ האמריקאי, אנתוני בלינקן, בסעודיה, העיתונאי הבכיר של "הניו יורק טיימס", תומאס פרידמן, שביקר לאחרונה בריאד, דיווח כי "משיחות עם בכיר סעודי, בממלכה עדיין לא החליטו כמה התקדמות הם ידרשו מישראל בנושא הפלסטיני, בתמורה לקידום היחסים בין המדינות, אבל זה לא יהיה אפס".
פרידמן הוסיף כי "הסעודים מאוד תחרותיים אל מול האמירתים, וכמעט בוודאות ריאד תרצה לקבל יותר מישראל, על מנת שתחתום על הסכמי אברהם". העיתונאי הבכיר הדגיש כי ישראל וסעודיה משוחחות "בשקט" על תנאי השלום ביניהן, כשהסעודים מצפים לשלושה דברים: הסכם ביטחוני ארוך טווח עם ארה"ב, תמיכה אמריקאית בתוכנית גרעין אזרחית, וגישה לכלי הנשק המתקדמים ביותר של הצבא האמריקאי. בתמורה לכך, טוען פרידמן, בישראל מאמינים שסעודיה אכן תסכים לנרמל את היחסים ללא לבצע שום צעד בסוגייה הפלסטינית.
דבריו של פרידמן מגיעים על רגע הפגישה שנערכה בג'דה בין בלינקן ליורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן. כלי תקשורת בסעודיה מסרו שהשניים דנו ביחסים בין שתי המדינות, בשיתוף הפעולה בתחומים שונים ובהתפתחויות האזוריות והבינלאומיות. בלינקן גם דן עם מארחיו בהבנה מחודשת על מחירי הנפט. זאת, בניסיון למנוע את ההשפעה הסינית הגוברת באזור. כמו כן, הצדדים גם דנו על אפשרויות הנורמליזציה ביחסים בין סעודיה לישראל.
גורם אמריקאי מסר כי הפגישה, שנמשכה כשעתיים וחצי, הייתה "כנה ופתוחה" ונסבה על סוגיות בין-מדיניות רבות. הוא הוסיף כי הייתה "אווירה טובה למרות המתיחות שהשתררה ביחסים בין שתי המדנות". מקור אמריקאי דיווח כי השניים דנו "בסיכויי הנורמליזציה בין סעודיה וישראל והסכימו להמשיך בדו-שיח בנושא". עם זאת, גורמים רשמיים הדגישו כי "הסיכויים להתקדמות מיידית או משמעותית אינם גבוהים". הגורם הוסיף כי יורש העצר הסעודי ושר החוץ האמריקאי דנו גם במלחמה בתימן ובדרכים שבהן ניתן לפתור את הסוגיה שעל הפרק.