ברקע המלחמה וגל האנטישמיות הגואה ברחבי העולם, נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל אירחו היום, יום חמישי, ט״ז בטבת, 28 בדצמבר, סטודנטים יהודיים מאוניברסיטאות ברחבי ארצות הברית המבקרים בישראל כחלק ממיזם משותף של IsraelAmbassadors.com ותוכנית מלגות הסברה. בפגישה נכחה פעילת ההסברה, נועה תשבי.
הנשיא שוחח עם תלמידי האוניברסיטאות השונות, הקשיב לסיפוריהם האישיים בעת המורכבת ואמר: ״אנחנו שמחים מאוד לארח אתכם כאן. העם שלנו עובר ימים מאתגרים במיוחד, אבל אנחנו נתגבר עליהם ביחד. אתם כאן ורואים כרגע את חזית הקרב, אבל ההשפעה של המלחמה הזו, חזית הקרב הזו מגיעה עד לקמפוסים בהם אתם לומדים. לכל אחד ואחת מכם יש מסר עצום להעביר, ותפקיד בהגנה על העם היהודי ועל זכותה של ישראל להתקיים. אני מאחל לכם הצלחה רבה, אתם נמצאים בחזית של מלחמה משמעותית. אתם- בנינו ובנותינו, ואנחנו מעודדים אתכם ותומכים בכם ומברכים אתכם. הרימו את ראשכם וגייסו אנשים נוספים שיצטרפו אליכם ואלינו במאבק הזה. אנחנו גאים בכם.״
רעיית הנשיא סיפרה גם היא על פועלה בימים אלה ואמרה: ״חשוב מאוד שהחברה הישראלית תראה אתכם. אחד מהדברים שאפשר לקחת מהמצב זה חיזוק הקשר בין יהודים ברחבי העולם לישראלים. חשוב מאוד שנמשיך לדבר, תמיד קיים סיכוי שמישהו יקשיב לנו בצד השני.
לדוגמא, העלתי את נושא המודעות לאלימות על רקע מגדרי שהתרחשה ב-7 באוקטובר. המודעות הזו גרמה ל-UN Women לצאת בהצהרה - זה אמנם לקח להם שמונה שבועות להרכיב ביטוי המכיל את המילים "גינוי, חמאס, נגד, נשים, ישראליות ואלימות" במשפט אחד, אבל לבסוף זה קרה".
שמואל קופלר, מאוניברסיטת פנסילבניה סיפר שאצלם באוניברסיטה, מורים שתפקידם הוא לקדם ערכי שיוויון, מלמדים על ״הכיבוש״.
עדות נוספת הגיעה מקורל גבאי, הלומדת באוניברסיטת סנטה ברברה שבקליפורניה: ״שבוע לאחר ה-7 באוקטובר, נערכה עצרת של ״סטודנטים למען הצדק בפלסטין״ (SJP) בקמפוס. הייתי בדרכי למעונות, כשהתחילו לצעוק עליי לרדת מהאופניים שעליהם רכבתי, באותו הזמן ענדתי את צמיד מגן הדוד שלי. הם צעקו עליי, וקיללו אותי. לאחר מכן, כשהלכנו להעביר הצעה המגנה את פיגועי החמאס בסנאט הסטודנטים, המפגינים חסמו את כל היציאות מהחדר וצעקו על נשיא הסנאט, כי הוא יהודי. בעוד שנשמעות קריאות ״מהנהר עד לים, פלסטין תשוחרר״, המשטרה הייתה צריכה לבוא ולחלץ אותנו.״
איתן אולינר מאוניברסיטת קורנל שבניו יורק, סיפר דווקא על התאחדות הקהילה ואמר: ״אחד הדברים שראינו הוא התאחדות הקהילה, יש תחושת אחדות בהקהילה היהודית בקמפוס כפי שלא נראתה מעולם. אחת הבעיות היא שאין לנו פרופסורים ישראלים בכלל במחלקה ללימודי המזרח התיכון. הפרופסור הישראלי היחיד שיש לנו מלמד פיזיקה, והוא לא מדבר על פוליטיקה או היסטוריה בשיעוריו.״
נועה תשבי, פעילת הסברה של ישראל בעולם, פנתה אל הסטודנטים ואמרה: ״אנחנו מבינים מה עובר עליכם. זה שדה קרב. ועמדתם בו לבד כבר הרבה מאוד זמן. אתם כבר לא לבד. כולם התעוררו.
אם מישהו ניגש אליכם ואומר לכם, "אני לא אנטישמי, אני רק אנטי-ציוני.״ תשאלו אותו האם יש מדינות נוספות שהוא לא תומך בעצם קיומן, אי אפשר להפריד בין יהדות וציונות.״