דובר הבית הלבן ג'ון קירבי תקף מוקדם יותר היום (שישי) את שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שהודיע כי הוא מתנגד לעסקת החטופים. זאת לאחר שנשיא ארה"ב ונשיא מצרים א-סיסי מסרו בהודעה משותפת כי "הגיע הזמן לחתום על עסקה לשחרור החטופים ולהפסקת אש בעזה".
סמוטריץ' התייחס להודעת המתווכות בעסקה שאמרו כי אסור לבזבז זמן, ואמר: "המתווכחות" אשכרה יצרו סימטריה בין החטופים הישראלים למחבלים המתועבים. את החטופים הגיע הזמן לשחרר מזמן, את רוצחי היהודים לא. ממש לא הגיע הזמן לעסקת כניעה שתפסיק את המלחמה לפני השמדת הנאצים של חמאס".
קירבי הגיב על דבריו של סמוטריץ' ואמר: "הטיעונים שלו שגויים לחלוטין ומטעים את הציבור הישראלי. אלה הערות לא נכונות, שערורייתיות ואבסורדיות. הדעות שלו מסכנות את חייהם של החטופים ואת ביטחון ישראל בשלב קריטי של המלחמה". עוד הוסיף להדגיש דובר הבית הלבן כי "לשחרר אסירים כדי להציל חיים וזו לא כניעה. זה יישום הערכים המשותפים של ארה"ב וישראל. כל יום שעובר - הסכנה לחיי החטופים גוברת".
קירבי נשאל האם הממשל סבור שסמוטריץ' מחבל בעסקה, הוא ענה: "אני אמרתי את כל מה שהיה לי להגיד על סמוטריץ'. הנטל לסגור את העסקה הוא על שני הצדדים".
כזכור, המתווכחות קראו לישראל ולחמאס לחזור לשיחות דחופות ללא דיחוי "אסור לבזבז זמן ואסור שיהיו תירוצים לאף אחד מהצדדים הגיע הזמן לשחרר את החטופים, להתחיל בהפסקת אש - וליישם את העסקה הזו".
כמו כן, בכיר בבית הלבן הגיב על ההצהרה והוסיף כי "משרד ראש הממשלה נתניהו קיבל את ההצהרה. היא מאוד משמעותית - אין יותר תירוץ להמשיך לדחות את ההסכם. אנחנו לא צופים שהוא יהיה מוכן כבר לחתימה, אבל הגיע הזמן לסגור את זה".
ממטה המשפחות להחזרת החטופים נמסר בתגובה: "אנו מודים ומחזקים את נשיא ארה"ב, נשיא מצרים ואמיר קטאר על מחויבותם לשחרור 115 החטופים שנמצאים כבר 308 ימים בשבי החמאס. מטה המשפחות קורא לממשלת ישראל והעומד בראשה לגלות מנהיגות גם כן ולקדם ולהשלים את הפרטים האחרונים החסרים ליישום עסקת נתניהו להשבת כלל החטופים - החיים לשיקום, והנרצחים והחללים לקבורה ראויה בארצם".