השר לשיתוף פעולה אזורי, צחי הנגבי, התייחס היום (חמישי) בצהריים לביקורת נגדו בעקבות דבריו, לפיהם ירי על תל אביב שונה מירי על הדרום. "מעולם לא עשיתי הבחנה בין חיי תושבי העוטף לבין חיי תושבי תל אביב, ואם כך הובנו הדברים אני מצטער על כך", אמר הנגבי.
לדבריו, "דבריי הבוקר כוונו לכך שמערכה רחבה בעזה הייתה מובילה בהכרח לקורבנות רבים בקרב לוחמינו, לירי מסיבי על תל אביב, לפגיעה כלכלית קשה, לפגיעה בתנועה האווירית לישראל ולהשלכות על המשק והתיירות".
— Tzachi Hanegbi | צחי הנגבי (@Tzachi_Hanegbi) November 15, 2018
הוא ציין כי "ממשלת ישראל פועלת להגן על תושבי העוטף בכל כוחה, לוחמי צה"ל מתמודדים מזה חודשים ארוכים עם התקפות בלתי פוסקות על הגדר, ומיליארדים מושקעים בבניית מכשול תת קרקעי שימנע חדירת מנהרות טרור על תוככי היישובים. בסיום המערכה היינו עלולים למצוא עצמנו בדיוק באותה נקודה שבה אנו מצויים היום, ולכן העדפנו להגיע לרגיעה ארוכת שנים ככל שהיא אפשרית, ללא הסלמה, למען תושבי הדרום וכל תושבי הארץ כאחד".
את דבריו חתם באומרו כי "אין בדברים האלה כדי לבטא יחס שונה כלשהו כלפי הדרום, אנשים אמיצים ומסורים שהממשלה מחוייבת לביטחונם, כפי שהיא מחוייבת כלפי כל אזרחי ישראל".