לאחר הודעת ראש הממשלה בנימין נתניהו על פיטוריהם של שרי החינוך והמשפטים וראשי הימין החדש, נפתלי בנט ואיילת שקד, בנט מסר הערב (ראשון) הצהרה מיוחדת בנוגע להמשך חייו הפוליטיים, בה הודיע כי יתמודד בבחירות הקרובות בראשות מפלגת הימין החדש.
"עשיתי הכי טוב שיכולתי למען עם ישראל וילדי ישראל שאני כל כך אוהב. לכל אדם יש תחליף, גם לי. אני יכול להבטיח לכם שאתם בידיים טובות", אמר בנט בהצהרתו, "אני מתחייב לבצע חפיפה מסודרת לכל שר שיחליף אותי כדי לצמצם את הזעזועים. מדינת ישראל נקלעה למערכת בחירות נוספת, זה לא דבר טוב, אבל יש הזדמנות לכולנו לבוא אליה חכמים יותר וצנועים יותר, גם לי. הימין החדש תביא בשורה של ימין ממלכתי שיאחד את כל חלקי העם. הימין החדש היא מפלגה שלא מוותרת ומתפשרת על עמדותיה, אך גם לא מחפשת רק לריב עם השמאל".
בנוסף, ציין בנט כי ירוץ בראשות מפלגת הימין החדש בבחירות הקרובות, אך לא התייחס לשותפתו בשנים האחרונות, איילת שקד. "נשאף שמפלגת הימין החדש תמשוך אחריה הרבה ישראלים טובים. משימת חיי הייתה עם ישראל וארץ ישראל. אני אמשיך לפעול בכל כוחי למען העם שאני כל כך אוהב. בבוקר הייתי שר החינוך, הערב אני נפתלי. אני קורא לציבור הישראלי 'הצטרפו אלינו, לימין החדש' והפעם, בעזרת השם, ננצח".
בתוך כך, בלשכת ראש הממשלה הבהירו מוקדם יותר כי ימנה ממלאי מקום ב-48 השעות הקרובות ואין לו שום כוונה להחזיק באחד מהתיקים שהתפנו. "רה"מ ידע מראש שהשר לוין לא מעוניין במילוי מקום. כל פרסום אחר בעניין מינוי השרים הוא ספוקלציה", נמסר.
באיחוד מפלגות הימין הצהירו לאחר פיטורי השרים כי הם דורשים לקבל את תיק המשפטים עבור בצלאל סמוטריץ' במקביל לתיק החינוך לרב רפי פרץ. בראיון בערוץ 13 אמר סמוטריץ': "מתבקש שרפי פרץ ואני נתפוס את תיקי החינוך והמשפטים. התעקשנו לאורך כל הדרך להחזיק בתיקים האלה. אנחנו מתעקשים להחזיק בהם גם בממשלת מעבר. אין ויכוח שבנט ושקד עשו עבודה טובה במשרדים האלה, ואין סיבה שלא נחליף אותם".
פעילים באיחוד הלאומי אמרו למעריב און ליין: "אם נקבל רק את החינוך ולא את המשפטים, נדרוש שהתיק יועבר לסמוטריץ'. זאת על בסיס ההסכם בין הבית היהודי לאיחוד הלאומי לפיו סמוטריץ' בוחר ראשון את התיק".