"נעשה לי עוול גדול. עברתי בימים האחרונים ציד מכשפות והדברים יצאו מכלל פרופורציה", כך אמר היום (שלישי) שר המודיעין אלעזר שטרן למקורביו, בעקבות החלטתו לפרוש מהמרוץ לראשות הסוכנות.

שטרן קיבל את ההחלטה בביתו בישוב הושעיה בגליל התחתון לאחר שלדברי מקורביו הוא, אשתו שהיא פעילה פמינסטית, ובני משפחתו עברו שעות קשות בעקבות גל הפרסומים מאז הראיון לרדיו 103FM.

מקורביו ניסו לשכנע אותו שלא לפרוש מהמרוץ אך שטרן היה נחרץ בדעתו. הוא טלפן ליו"ר מפלגתו, שר החוץ יאיר לפיד, והודיע לו על החלטתו. לדברי מקורבי שטרן, איש במפלגה, גם לא בסביבת לפיד, דרש משטרן לפרוש מהמרוץ וכי ההחלטה הייתה כולה שלו.

לדברי מקורביו "מה שגרם לשטרן להכריז על פרישה זה שהוא החליט שצייד המכשפות והיציאה מהפרופורציות של סיקור האירוע בתקשורת הביא למצב שהוא הרגיש שלא נכון להמשיך ולהתמודד על ראשות הסוכנות".

הם הדגישו כי ההחלטה לא הייתה קשורה לחשש מפני גל של תלונות נשים שיופיעו כעת. לדבריהם "לשטרן אין קשר להטרדות מיניות ובחיים לא היה לו. עצם המחשבה שמנסים לשייך אותו להטרדות מיניות, גרם לו לקבל את ההחלטה לפרוש מהמרוץ. מבחינתו נעשה לו עוול גדול".
עוד הדגישו בסביבתו כי הוא נחוש להמשיך בתפקידו כשר המודיעין בממשלה ולהמשיך ולכהן כחבר כנסת בסיעת יש עתיד.