שר הביטחון בני גנץ נפגש הערב (חמישי) עם שר ההגנה האמריקאי, לויד אוסטין, בפנטגון בארה"ב. במהלך הפגישה, יעסקו השניים באתגרים המשותפים ובפרט בסוגייה האיראנית. בפתח הפגישה ציין גנץ כי ארה"ב וישראל "יעמיקו את השיח על שיתוף הפעולה מול איראן - כולל על נושא המוכנות הצבאית המשותפת לעצור את התוקפנות האיראנית". עוד אמר גנץ כי "איראן משחקת פוקר עם קלפים רעים, היא משחקת על זמן".
אוסטין מצידו חזר על מחויבותה של ארה"ב לביטחונה של ישראל ולעליונותה הצבאית באזור, ואמר: "אנו חולקים עם ישראל את הדאגות העמוקות לגבי הממשלה האיראנית ופעולותיה לערעור היציבות, כולל תמיכתה בטרור, תוכנית הטילים שלה וההתקדמות הגרעינית המדאיגה שלה. אנו מאוחדים לחלוטין במחויבות שלנו למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני, זה עניין של ביטחון לאומי עבור ארה"ב, ישראל והעולם".
"אני מודאג עמוקות מהפעולות הגרעיניות של הממשלה האיראנית בחודשים האחרונים, ובפרט לפעולותיה מבחינה דיפלומטית. הנשיא הבהיר כי אם המדיניות הדיפלומטית תיכשל, אנו מוכנים לפנות לאפשרויות אחרות. נמשיך לעבוד עם שותפותינו באזור ובראש וראשונה ישראל מול האיומים האיראניים, נגן על עצמנו, נגן על חברינו ועל האינטרסים שלנו", הוסיף אוסטין.
אוסטין ציין בנוסף כי "כמובן, ארה"ב תמשיך לפעול לכיוון פתרון שתי המדינות לסכסוך הישראלי-פלסטיני. לשם כך, נשמח לראות את שני הצדדים נמנעים מפעולות חד צדדיות שיגבירו את המתיחות, כולל קידום התנחלויות". הוא סיכם: "גנץ, תודה לך על תפקיד המפתח שאתה ממלא בהבטחת שיתוף הפעולה בין ישראל וארה"ב, נפלא שאתה כאן".
בפתח הפגישה אמר גנץ: "אדוני מזכיר ההגנה. אין קשר חזק יותר מהקשר בין ישראל לארה"ב, המבוסס על ערכים משותפים ועל אינטרסים אסטרטגיים משותפים. כפי שאמרת בעצמך אדוני מזכיר ההגנה בביקורך בישראל – הקשר ביננו מבוסס בראש ובראשונה על אמון. אני בטוח שהדיון היום יהיה פרודוקטיבי, ויעמיק על שיתוף הפעולה בין מחלקת ההגנה האמריקאית למשרד הביטחון בישראל".
הוא הוסיף: "אני בטוח שנדון בקידום תוכניות לחיזוק יכולותיה הצבאיות של ישראל, ושמירה על עליונותה הביטחונית במרחב, בהתאם להתפתחויות האחרונות. העליונות הביטחונית של ישראל שאתם מסייעים לנו בביסוסה, לא מבטיחה רק את ביטחון אזרחי ישראל, אלא גם מאפשרת לחזק מגמות חיוביות באזור. עוצמתה של ישראל, מאפשרת לה להושיט יד לשכנותיה ולפעול להרחבת הסכמי אברהם, להעמקת היחסים עם מצרים וירדן ולממש צעדים בוני אמון עם שכנינו הפלסטינים".
עוד אמר גנץ: "הגעתי לכאן קודם כל כדי להודות לך מזכיר ההגנה אוסטין, על התמיכה בביטחון ישראל ולהעמיק את השיח ושיתוף הפעולה שלנו מול התוקפנות האיראנית, כולל המוכנות הצבאית המשותפת לעצור את התוקפנות האיראנית. איראן היא האיום הגדול ביותר לשלום העולם, ליציבות האזור וגם מבקשת לרכוש יכולות גרעיניות שיהפכו אותה לאיום קיומי למדינת ישראל.
"אזרחי איראן, אינם האויבים שלנו, הם מוחזקים כבני ערוב על ידי משטר דיקטטורי, דבר שהקהילה הבינלאומית חייבת להתנגד לו. איראן לא רק מהווה איום אופרטיבי ביטחוני, אלא מעמידה איום קונקרטי על הערכים המשותפים לנו. היא שואפת להפוך להגמון, בכדי לפגוע בערכי החופש, כבוד האדם והשלום בין הקבוצות והמדינות במזרח התיכון ובעולם כולו.
גנץ הדגיש: "האיום הגרעיני הוא אמצעי, המטרה של איראן היא להפוך להגמון, לכפות את האידיאולוגיה הקיצונית באזור, ולאפשר לה להעמיד איום קיומי על ישראל. אני בטוח במחויבות שהביע הממשל האמריקאי, שארה"ב, כמעצמה העולמית המובילה, לא תאפשר לאיראן להגיע לנשק גרעיני.
"בהקשר הזה, אני מבקש לומר שאיראן משחקת פוקר עם קלפים רעים. היא משחקת על זמן. לקהילה הבינלאומית, בהובלת ארה"ב, יש הזדמנות לפעול נגד השאיפה של איראן להפוך להגמון שידכא עמים ובני אדם באזור ובעולם, ולשמור על היציבות. אני מצפה לדיון החשוב היום ביננו. תודה רבה על ההזמנה ועל קבלת הפנים", סיכם גנץ.