שר האוצר בצלאל סמוטריץ' פרסם היום (ראשון) הסבר מקיף על החלטתו להישאר בממשלה חרף תמיכתה בעסקת החטופים. "יש לי אחריות לאומית לניצחון ולביטחון, ואני מוכן לשלם על זה מחיר", כתב סמוטריץ'. "אני לא בורח משדה המערכה באמצע המלחמה גם אחרי הפסד צורב באחד מקרבותיה רק כדי להשאיר את ידיי נקיות".
סמוטריץ' הסביר כי בכניסתו לפוליטיקה היה ברור לו שיידרש "ללכלך את הידיים" במעבר ממגרש תיאורטי של אמת צרופה למגרש יישומי של פשרות. לדבריו, זהו מחיר הכרחי של העשייה הפוליטית, הכולל את הצורך להיות "רצוי לרוב אחיו". בהתייחסו לעסקת השבויים, חשף סמוטריץ' כי בשלב המתקדם של המשא ומתן לא היה ניתן לעצור את העסקה, גם לא באמצעות איום בהפלת הממשלה. לדבריו, אולטימטום מצדו היה גורר אולטימטום נגדי של דרעי והחרדים, שלשיטתם ההלכה מחייבת להציל את החטופים. יתרה מכך, סמוטריץ' חשף כי לנתניהו הייתה חלופה של ממשלה זמנית עם השמאל, בתמורה להפסקת המלחמה ונסיגת צה"ל מעזה.
בניגוד לכך, הסביר סמוטריץ', לחרדים אין חלופה מימין לנתניהו, מה שהיה מוביל לבחירות מיידיות - תרחיש שנתניהו לא היה מוכן לו. בנוסף, לדברי סמוטריץ', נתניהו לא היה מעוניין בעימות חזיתי עם הנשיא הנכנס טראמפ, שכן "טראמפ הוא איש של מנצחים חזקים ורק איתם הוא אוהב לעשות עסקים".
סמוטריץ' הזהיר כי פיצוץ העסקה בשלב המתקדם היה עלול להוביל למשבר חברתי ופוליטי חמור, תוך עימות עם רוב העם, הקואליציה, מערכת הביטחון והממשל האמריקאי. "זה פיצוץ גלקטי בחברה הישראלית והבערה של הרחובות", הדגיש.
בהסבירו את החלטתו להישאר בממשלה, ציין סמוטריץ' כי פרישה הייתה אמנם הצעד הנוח והמתבקש ברמה האישית, אך היא הייתה מהווה חוסר אחריות לאומית. לדבריו, הנזק האסטרטגי הגדול ביותר בעסקה הוא המסר שחטיפת ישראלים מורידה את המדינה על ברכיה, והדרך היחידה לתקן זאת היא להמשיך במלחמה עד להשמדת חמאס.
סמוטריץ' פירט כי הישארותו בממשלה נועדה להבטיח את המשך המלחמה בצורה נכונה יותר, כולל השתלטות מלאה על כל שטחי הרצועה, ניהול נכון של המאמץ ההומניטרי, והחלפת צמרת צה"ל שלדבריו "לא יודעת ולא רוצה לממש את ההישג הזה".
לסיכום, סמוטריץ' הדגיש את ההזדמנויות ההיסטוריות הטמונות בשנתיים של ממשלת ימין בגיבוי ממשל טראמפ, כולל הסרת איום הגרעין האיראני, מניעת מדינה פלסטינית, הרחבת הסכמי אברהם, וחיזוק זהותה היהודית של המדינה. הוא הביע תקווה כי העסקה הנוכחית, למרות הקשיים שבה, לא תמנע את מימוש יעדים אלה.
