אלוף (במיל') מתן וילנאי, יו"ר תנועת "מפקדים למען ביטחון ישראל", שיגר מכתב חריף לממשלה ולציבור, שבו הוא מזהיר מפני "חוסר האחריות וההפקרות שבחידוש המלחמה" ללא יעד אסטרטגי ברור. לדבריו, המשך הלחימה יביא להרג החטופים, לתשישות צה"ל ולכיבוש מדמם ללא מוצא. במכתב, החתום גם על ידי מעל 550 בכירי מערכת הביטחון לשעבר, מציב וילנאי אלטרנטיבה – מיקוד בפעולה מדינית תוך מינוף הישגי צה"ל.
וילנאי פותח את מכתבו באזהרה חמורה: "חידוש המערכה יביא למות החטופים, להמשך התשת צה"ל במחיר נפגעים, ויוביל לכיבוש מדמם מתמשך ללא מוצא ולאבדן הזדמנויות אזוריות חסרות תקדים. ישראל צריכה לאמץ שלוש מטרות על: השבת החטופים, סיום לחימה בזירות השונות – ועזה תחילה – במסגרת חזית אזורית בהובלה אמריקאית, ומעבר לשיקום צה"ל והחברה הישראלית".
לדבריו, ממשלת ישראל פועלת בניגוד לרצון העם ונכנעת לדרישות מיעוט קיצוני, תוך קידום אג'נדה של "סיפוח שטחים ביו"ש, הנצחת הכיבוש בעזה והעמקת עימותים צבאיים". וילנאי מזהיר כי המדיניות הנוכחית מובילה את ישראל "לכיבוש מדמם ברצועה, חלום בלהות ביטחוני בגדה, בידוד אזורי – כולל מדינות השלום – ובינלאומי, ושיגור הסיכוי לנרמול יחסים עם סעודיה לבית הקברות של הזדמנויות שהוחמצו".
וילנאי מטיל ספק בזכותה של הממשלה להמשיך את המלחמה לאחר 500 ימים: "לממשלה יש את הסמכות הפורמלית – אך לא את הלגיטימית והמוסרית – להורות לצה"ל, לאחר 500 ימי לחימה מתישים, מבלי שמטרות המלחמה הושגו, לחדש את הלחימה". לדבריו, הממשלה מחויבת לבצע הערכת מצב מחודשת, להגדיר מטרות ריאליות ולהימנע מסיכון חיילי צה"ל והחטופים בשירות "סיסמאות ריקות של 'ניצחון מוחלט' או 'חיסול חמאס'".
וילנאי מספק סיכום חד של המערכה עד כה: "צה"ל הוכיח יכולות מבצעיות מרשימות והביא לשינוי בעל משמעות אסטרטגית. עיקר מסגרות הלחימה של חמאס פורקו, חיזבאללה נכתש, ופגיעותה של איראן נחשפה. עם זאת, ישראל עדיין מצויה בעימות בשמונה חזיתות כשהמסוכנת מכולן היא הפנימית – השסע בעם ותקיפת מערכת הביטחון 'כאויב העם' בהובלה והכוונה מלמעלה". לדבריו, הממשלה נמנעת במכוון מהתמודדות עם "היום שאחרי" בעזה, והמשמעות היא סיכון ממשי לא רק לחטופים, אלא גם להסלמה כוללת בגדה המערבית.
וילנאי קורא לממשלה לאמץ ארבע מטרות מרכזיות: שחרור החטופים – "כתנאי ראשון לכל פעולה עתידית. הצבת יעדים סותרים – מיטוט חמאס ושחרור החטופים – כבר הביאה למות חטופים". סיום הלחימה בזירות השונות – "במסגרת תהליך מדיני שיאפשר לישראל להתמקד באיום האיראני". יצירת שלטון חלופי לחמאס בעזה – "בהובלת ארה"ב, מדינות ערב והרשות הפלסטינית". שיקום צה"ל והחברה הישראלית – "החוסן החברתי הוא האיום הקיומי המרכזי, ולא ניתן להתעלם ממנו".
וילנאי מדגיש כי אין היתכנות למוטט את חמאס ללא חלופה שלטונית: "הדיון בטרנספר ורעיונות לא מעשיים אחרים מסיט את הדיון מהעיקר: כל יום נוסף בלא גיבוש חלופה לחמאס מעניק לו הישג נוסף. היעד חייב להיות שילוב הרשות הפלסטינית, תוך רפורמות, במטריית ביטחון אזורית". לדבריו, "סגירת חשבונות עם החמאס" תוכל להתבצע בעתיד, אך כעת יש למקד את המאמץ בשחרור החטופים – גם במחיר נסיגה ישראלית.
המכתב מתייחס גם להשלכות האזוריות של המשך הלחימה: "תמיכת ממשלת ישראל ברעיון הטרנספר כבר מסכנת את הסכמי השלום עם מצרים וירדן, את 'הסכמי אברהם' ואת האפשרות לנרמול עם סעודיה – סדרת נכסים אסטרטגיים מהמעלה הראשונה". וילנאי מדגיש כי מדיניות אחראית תחייב "שיתוף פעולה עם משטרים מתונים" ולא מהלכים שיפגעו בהם.
המכתב מסכם בקריאה חד-משמעית לממשלה: "בהתבסס על הישגיו המרשימים של צה"ל במגוון חזיתות, יש להפיק לקחים ולחזק את מערכות הביטחון, אך גם להבין את מגבלות הכוח. במקביל, חיוני לגבש אסטרטגיה לאומית שתמנף את הישגי צה"ל למעשה מדיני להשגת היעדים הלאומיים". הוא מזהיר כי "שחיקת החוסן החברתי היא האיום הקיומי הגדול ביותר" וכי מדיניות הממשלה הנוכחית מסכנת את ישראל יותר מכל איום חיצוני.
