על פי דיווח בעיתון "פייננשל טיימס" אתמול (שבת), האיחוד האירופי בוחן בניית מערך לוויינים חדש שיספק מודיעין צבאי על רקע הספקות הגוברים לגבי מחויבות ארצות הברית להגנת אירופה. המערכת תיועד להחליף באופן חלקי את היכולות האמריקניות, לאחר שהפסקה זמנית בשיתוף המודיעין עם אוקראינה שהכריז עליה הנשיא דונלד טראמפ הדגישה את התלות האירופית באמריקה.
על פי קוביליוס, המדינות הכלולות במסגרת זו יכללו את נורבגיה ו"אני מקווה" את בריטניה. טורקיה "עדיין בדיון", אמר. עוד אמר כי ישאל את המדינות החברות אם הן מעוניינות ב"גישה מסחרית זמנית". "לאור השינויים במצב הגיאופוליטי, הנציבות האירופית שוקלת להרחיב את יכולות הלוויינים שלה כדי לשפר את התמיכה המודיעינית המרחבית לביטחון", אמר נציב ההגנה והחלל, אנדריוס קוביליוס, לעיתון הכלכלי הבריטי.
מערך הלוויינים החדש ישמש לזיהוי איומים כגון תנועת כוחות ולתיאום פעילות צבאית. הדיונים רק החלו, אך הנציב הליטאי הדגיש כי האיחוד זקוק למערכת שתשלים תוכניות אחרות המשמשות לניווט ולתצפית כדור הארץ. המערכת תצטרך לייצר מידע מעודכן בתדירות גבוהה יותר מלוויין ה-Copernicus במסלול הנמוך, המנטר שינויי אקלים ואסונות טבע אך מפיק תמונות רק כל 24 שעות בערך.
קוביליוס הודה כי הפרויקט יהיה יקר ויארך זמן לבנייתו. המערכת תפעל במסלול נמוך סביב כדור הארץ, והמערכות המסחריות הטובות ביותר יכולות לעקוב אחר מטרות ופריסות צבאיות עם עדכונים כל 30 דקות.
על פי הדיווח, הנציבות האירופית רוכשת גם את IRIS², רשת פס רחב משלה במסלול נמוך סביב כדור הארץ. השנה היא תשלים את תוכנית Govsatcom, שתקשר בין מערכות המדינות החברות.
קוביליוס דיבר לקראת השקת תוכנית הגנה בשבוע הבא. הנציבות העמידה לרשות המדינות החברות 150 מיליארד אירו בהלוואות ותאפשר להן להוציא חלק מהוצאות הביטחון מכללי התקציב שלה, מה שיאפשר להן להקצות עד 650 מיליארד אירו נוספים. התוכנית תאפשר למדינות החברות לבקש מהנציבות לרכוש נשק, תוך איגום הביקוש להבטחת מחירים טובים יותר. נשיאת הנציבות, אורסולה פון דר ליין, אמרה כי הכספים צריכים להיות מושקעים במוצרים אירופיים.
הנציב גם ציין כי התוכנית תדגיש תחומים אסטרטגיים בהם מדינות האיחוד האירופי תלויות מדי בארה"ב. אלה כוללים יכולת הטסה, תדלוק אווירי, ומערכות התרעה ובקרה אווירית. הוא גם יתעדף מערכת הגנה מפני טילים, שעלולה לעלות 500 מיליארד אירו. "אנחנו חשופים," אמר. "האם נפתח את ההגנה האווירית הזו כל מדינה לבד או במשותף? אני מרגיש שעדיף שתהיה מערכת משותפת לתאום ולכיסוי כל השטח. אבל זה לא לנו להחליט".
