דוב הפנדה, שהפך לאחד מסמליה של האומה הסינית, היה לאורך השנים נכס ביחסיה הבינלאומיים של בייג'ינג. בעשורים האחרונים "השאילה" סין דובי פנדה למדינות ברחבי העולם, תמורת מיליון דולר בשנה. אחת מהן היא יא יא הפנדה שהועברה לגן החיות בטנסי ב-2003. ברקע טענות להזנחה וקמפיין אינטרנטי נרחב, שבה היום (שישי) יא יא למולדתה, ונחתה בשדה התעופה בשנגחאי. העיסוק בשחרורה של יא יא החל לאחר מותו של לה לה, דב פנדה שהגיע עמה ב-2003.
למרות הצהרות הן מגן החיות והן מהרשויות הסיניות, כי צמד הפנדות לא סבלו מהזנחה, הקמפיין להשבתה של יא יא לסין לא שכך. פעילים לזכויות בעלי חיים טענו כי הדובה נראית רזה, ופרוותה מדובללת, אך בגן החיות מוסיפים לטעון כי טופלה היטב והמראה החולני שלה הוא תוצאה של בעיות גנטיות.
ההחלטה להשיב את יא יא לסין הגיעה ברקע המתיחות הגוברת בין בייג'ינג לוושינגטון, ובצהובון המזוהה עם מפלגת השלטון בסין נטען כי "אילו ההחלטה הייתה מתקבלת בתקופות שלוות יותר, הציבור לא היה מוצא בפרשה עניין, אך כיום כל מה שיש עליו תגית 'מיוצר בסין' נתפס בעיני האמריקאים כאיום".