למבוגרים יש ידע רב שנצבר במהלך חייהם. אולם כעת חוקרים גילו כי עומס המידע במוחם של מבוגרים רבים עלול להוביל לבעיות זיכרון, שכן הם מתקשים בסינון המידע, כך עולה מממצאי מחקר חדש שפורסם לאחרונה בכתב העת Trends in Cognitive Sciences. צוות המחקר הבינלאומי, שכלל חוקרים מאוניברסיטאות הרווארד, קולומביה וטורונטו, ניתח עשרות מחקרים עדכניים של הדמיה עצבית והתנהגות של מבוגרים בגילי 65 עד 80, עד שהגיע למסקנה החדשה.

החוקרים מצאו כי מבוגרים אוגרים מידע רב מדי במוחם, ככל הנראה בגלל קושי גדול יותר בסינון מידע לא רלוונטי, שמתגבר עם העלייה בגיל, המכונה על ידי החוקרים כ"שליטה קוגניטיבית מופחתת". כתוצאה מכך המבוגרים עלולים ליצור יותר מדי אסוציאציות בין מידע, שמקשה עליהם לנווט במוחם כשהם מנסים לשחזר זיכרון ספציפי, בניגוד לצעירים, שיש להם פחות מטען עצבי שמאט את תהליך השליפה.

"זה לא שלמבוגרים אין מספיק מקום לאחסן מידע, אלא יש יותר מדי מידע שמפריע לכל מה שהם מנסים לזכור", אמרו החוקרים, מה שעשוי להסביר מדוע לוקח לאנשים מבוגרים יותר זמן לבצע משימות קוגניטיביות. צוות החוקרים מקווה כי המחקר שלהם יספק לעוסקים במלאכה הבנה טובה יותר על אופן פעולת הזיכרון אצל אנשים מבוגרים, שתוכל לעזור לשפר את הלמידה והזיכרון שלהם.