יכול להיות שבעלי הכלבים לא לגמרי מודעים למה שמשפיע לרעה על חיית המחמד האהובה שלהם.
מחקר חדש שנעשה באוניברסיטת אוקלנד בניו זילנד, גילה שדבר קטן כמו גילוי חיבה כלפי בעל חיים אחר, יכול לעורר קנאה אצל הכלב שלכם. החוקרים בדקו האם הכלבים יכולים לחוות רגשות קנאה, על ידי כך שהטעו אותם לחשוב שהבעלים יצר אינטראקציה עם חיה אחרת. הצוות חקר כיצד 18 כלבים הגיבו כשהם צפו בבעליהם מתייחס לכלב צעצוע בעל מראה מציאותי, ושוב כשהם רק שמעו את בעליהם ולא ראו אותו, כשהוא יוצר אינטראקציה עם כלב הצעצוע.
הצעצוע שימש כיריב פוטנציאלי, והמחקר קבע כי: "התוצאות מצביעות על כך שהכלבים התנהגו באופן שמעיד על קנאה. בעלי החיים הגיבו בקנאה בתגובה לאינטראקציה החברתית הנסתרת, זו שלא צפו בה ישירות אלא רק שמעו אותה. מחקרים דומים הראו שכלבים מסוגלים לשים לב לאובייקטים נסתרים אך יכולת זו מעולם לא הורחבה. למעשה, הרגש האנושי 'קנאה' הוכח עד היום רק בבני אדם ונטען שהוא ייחודי למין שלנו", כך לפי אחד החוקרים.
"היכולת של הכלבים 'לחבר את הנקודות' ולהסיק שפעולות הבעלים כוונו כלפי יריב נסתר, מעידה על כך שהכלבים לא רק מסוגלים לייצר אינטראקציות חברתיות, אלא גם לעשות זאת באופן ספציפי כאשר הם מפרשים אינטראקציות שעלולות לאיים על הקשר עם בעליהם", הוסיף החוקר.
הצוות מאמין שלגילוי הזה יש "השלכות מעבר לכל דמיון, בין התנהגות קנאית אצל כלבים לבין קנאה אצל בני אדם". עוד הוסיף החוקר: "המחקר שלנו מספק עדות לכך שכלבים יכולים לפרש אינטראקציות חברתיות, שהן כשלעצמן- יכולת קוגניטיבית מורכבת. ממצא זה מעלה אפוא את השאלה, עד כמה כלבים מסוגלים לחשוב על העולם שסביבם".
