צוות החוקרים מאוניברסיטת מונפלייה (Université Montpellier) שבצרפת ערך לראשונה סקר, שבו דירגו 13 אלף משתתפים את "האטרקטיביות האסתטית" של 481 דגי שונית.
לאחר מכן, הם עשו שימוש במערכת בינה מלאכותית כדי לדרג אלפי מיני דגים שונים לפי האטרקטיביות שלהם לבני אדם, ואת הדירוג השוו למיקום המין ברשימה של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN), שמעריך את מצב השימור שלהם.
התוצאות, שפורסמו בכתב העת PLOS Biology, הצביעו על כך שמיני דגים בהירים, צבעוניים ובעלי גוף עגול – כמו דג התוכי, דג הקווין אנג'ל ודג המנדרין - דורגו לרוב כ"יפים" יותר וזקוקים פחות לשימור. מנגד, המינים שבסכנת ההכחדה החמורה ביותר נמצאו כ"מכוערים", כמו דג הטלסקופ ודניס הים הטבעתי, האפרוריים ובעלי מבנה הגוף המאורך, והם נתונים בסכנת הכחדה רבה יותר.
דווקא הפחות אטרקטיביים נמצאו כדגים התורמים יותר למגוון הביולוגי של שונית אלמוגים וכמי שמשחקים תפקיד גדול יותר בתפקודה.