צוות חוקרים וארכיאולוגים איתר למעלה מ-130 דלתות סודיות בתוך החומה הסינית, והם מאמינים כי רבות מהן שימשו לשליחת מסרים ולביצוע פעולות מסחריות, כך דיווחה סוכנות הידיעות Xinhua אתמול (רביעי).
לפי הדיווחים, התגלית היא ההוכחה הפיזית הראשונה לקיומן של השערים הסודיים, שכן לפני כן הם הוזכרו רק בכתבים עתיקים. ראש משלחת החוקרים, ג'אנג יוקון, נזכר במסמכים רשמיים משושלת מינג (1368-1644) "אשר חשפו בעבר על תנועת שבטי נוודים בעלי צאן, שהיו עוברים דרך 'מעברים נסתרים' בתוך החומה הגדולה".
"הממצא", כך ציין, "מוכיח כי הקיר נבנה בצורה כזו שיוכל לסייע בהשלמת מנגנון התכנון האדריכלי שלו. חלק מהדלתות מוסתרות מאחורי לבנים, מה שמנע מהאויב להיכנס, אך אפשר לחיילים הסינים להסתתר ולתקוף את האויבים במפתיע מבפנים".
החומה הגדולה היא מבצר עתיק שנבנה ושופץ בין המאה ה-5 לפנה"ס למאה ה-16 כדי להגן על האימפריה הסינית מפני פשיטות של פושעים ממונגוליה וממנצ'וריה. אורכה יותר מ-21 אלף קילומטרים והיא נמשכת משָׁאנְהָאיגְווָאן במזרח עד לופ נור במערב, לאורך קשת המתווה באורח גס את גבולה הדרומי של מונגוליה הפנימית.
החומה הוגדרה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו בשנת 1987 וכעבור 20 שנה היא נבחרה לאחת משבעת פלאי העולם המודרני.