אסטרונומים גילו שדה מגנטי בצורת ספירלה סביב חור שחור עצום במרכז גלקסיית שביל החלב. הממצאים שפורסמו אתמול (רביעי), חושפים תכונות חדשות ומפתיעות של החור השחור המסתורי.
מבנה השדה המגנטי סביב החור השחור "קשת A*" דומה מאוד לזה שנצפה סביב החור השחור היחיד שצולם עד כה - חור עצום יותר במרכז גלקסיית Messier 87 או M87. תגלית זו עשויה להצביע על כך ששדות מגנטיים חזקים הם תכונה משותפת לחורים שחורים רבים, ופותחת צוהר להבנה עמוקה יותר של גופים אלו.
החור השחור "קשת A" בעל מסה עצומה השווה פי 4 לזו של השמש שלנו, והוא מרוחק מכדור הארץ כ-26,000 שנות אור (כ-9.5 טריליון קילומטר). "מזה זמן רב אנו מאמינים ששדות מגנטיים ממלאים תפקיד מרכזי באופן שבו חורים שחורים 'אוכלים' חומר ופולטים אותו בזרמים חזקים", אמרה האסטרונומית שרה איסאון, ממובילות המחקר ל"רויטרס". "התצפית החדשה הזו מצביעה על כך ששדות מגנטיים חזקים הינם קריטיים לאופן שבו חורים שחורים מקיימים אינטראקציה עם הגז והחומר שסביבם".
חורים שחורים הם עצמים דחוסים באופן קיצוני בעלי כוח משיכה כה חזק שגם אור אינו יכול לברוח מהם, מה שהופך את הצפייה בהם למאתגרת ביותר. "השדה המגנטי נראה מסודר בצורת ספירלה, דומה לזה של M87*. תצורה זו מרמזת על כך שהחור השחור עשוי להפעיל זרמים יעילים מאוד הנורים החוצה אל תוך הגלקסיה", אמר אנג'לו ריקארטה, חוקר נוסף בצוות ל"רויטרס".
התצפיות החדשות, בדומה לתצפיות קודמות של Sgr A* ו-M87*, בוצעו באמצעות רשת עולמית של טלסקופים הפועלת במסגרת שיתוף פעולה בינלאומי בשם Event Horizon Telescope" (EHT)". רשת זו מתמקדת בחקר מקורות רדיו הקשורים לחורים שחורים.