אפולו 11 הייתה טיסת חלל שבמסגרתה נחתו לראשונה בני אדם על הירח. מפקד המשימה ניל ארמסטרונג והטייס באז אולדרין הנחיתו את רכב הנחיתה הירחי איגל על אדמת הירח ב-20 ביולי 1969. שש שעות ו-39 דקות מאוחר יותר, ב-21 ביולי בשעה 02:56, צעד ארמסטרונג על הירח, והיה לאדם הראשון שצעד אי פעם על גרם שמיים מחוץ לכדור הארץ, באמרו את המשפט המפורסם "צעד קטן לאדם, צעד גדול לאנושות".
שלוש שנים אחרי, במהלך משימת אפולו 16 ב-1972, האסטרונאוט צ'ארלס דיוק נחת על הירח. עכשיו, 42 שנה אחרי, התגלה שהוא גם השאיר שם מזכרת - תמונה משפחתית בה מצולמים הוא, אשתו דורותי וילדיהם, שלמרבה התדהמה - נותרה מנוילנת ושלמה.
"הסבלנות נגמרת, הייאוש גדול": בצפון קרובים להרים ידיים
אין מוסר בכליות: החיוך של נתניהו ייזכר לדיראון עולם | בן כספית
בציוץ בטוויטר בעמוד "Historic Vids" נכתב: "ב-23 באפריל 1972 ערך האסטרונאוט של אפולו 16 צ'ארלי דיוק את הליכת הירח השלישית והאחרונה שלו, מלווה בעמיתו האסטרונאוט ג'ון יאנג. במהלך מחקר שערכו השאיר דיוק צילום של משפחתו. בתמונה נראים דיוק, אשתו דורותי ושני בניהם, תומאס וצ'ארלס, יושבים על ספסל בפארק. למרבה הפלא, במשך יותר מ-40 שנה, תמונה משפחתית זו, יחד עם טביעת המגפיים של דיוק, נותרו שלמים על הירח. באופן סמלי, דיוק לא רק הביא את משפחתו לירח, אלא גם נשאר שם ללא הגבלת זמן".
On April 23, 1972, Apollo 16 astronaut Charlie Duke made his third and final moonwalk, accompanied by fellow astronaut John Young. During their exploration of the Descartes Highlands with the Lunar Rover, Duke left a unique token on the lunar surface: a photograph of his family.… pic.twitter.com/gTHBMaygMy
— Historic Vids (@historyinmemes) June 9, 2024
אבל מסתבר שדיוק לא רק השאיר תמונה על פני הירח. הוא גם הציב שם מדליית זיכרון של חיל האוויר האמריקאי לציון 25 שנה להיווסדו של החיל באותה שנה.
האסטרונאוט מצטרף לרשימה של רבים אחרים ש"נטשו" פריטים אישיים על הירח, אבל לא כל החפצים שנשארו מאחור הינם בעלי ערך סנטימנטלי כמו התמונה.
בין מגוון הפריטים ניתן למצוא כדורי גולף ואת הפסל "Fallen Astronaut" של האמן פול ואן הוידונק - פסל אלומיניום בגודל 9 ס"מ המנציח אסטרונאוטים שמתו בשם חקר החלל, אשר הוצב על פני הירח במהלך משימת אפולו 15 ב-1971.