בסיפור מצמרר שעשוי להציל חיים, אם לשלושה ילדים מאנגליה יוצאת במסר חשוב לצעירים: היזהרו מנזקי השמש. קלייר טרנר, תושבת באנגליה, אובחנה בינואר האחרון עם מלנומה ממאירה של העור בשלב מתקדם, והיא משתפת בגילוי לב את הטעויות שהובילו אותה למצב זה.
"לאורך שנים השתמשתי במיטות שיזוף ונכוויתי בשמש בשאיפה להשתזף", משתפת בת ה-43 בראיון ל-Kennedy News, שכיום מתמודדת עם סרטן שהתפשט לכבד, לירכיים, לבלוטות הלימפה ולכתפיים שלה. "נזקי השמש גרמו לסרטן שלי, וזה יכול היה להימנע לחלוטין".
הכל החל בדצמבר האחרון, כשטרנר, שעובדת כרואת חשבון, חשה כאבים בכתף ימין. תחילה, הרופאים סברו כי מדובר ברצועה קרועה. אולם כעבור מספר שבועות, כשהבחינה בנפיחות קלה בעצם השכמה, החששות גברו. בעקבות בדיקת MRI, היא הופנתה למחלקה אחרת.
תקופת ההמתנה לאבחנה, שחפפה לחג המולד, הייתה קשה במיוחד. "זה היה נורא, פשוט מחריד, ציפיתי לגרוע מכל", היא משחזרת. "נכנסתי למחילות של גוגל. זה הדבר הכי גרוע שאפשר לעשות כשיש אבחנה פוטנציאלית מעליך. הייתי בתהומות של ייאוש".
כשהגיעה האבחנה הסופית, היא אישרה את החששות הכבדים ביותר. "פשוט נעתקה נשימתי. זה הפיל אותי, הייתי בהלם מוחלט", היא מתארת את הרגע הקשה. "יצאתי משם בידיעה שזה שלב ארבע".
הטיפול החל מיד: שלושה סבבים של אימונותרפיה שנועדו לכווץ את הגידולים. אולם באוגוסט, טרנר נאלצה להפסיק את הטיפול עקב סיבוכים - דלקת שהתפתחה בבלוטת יותרת המוח ובעצב האופטי. באותו חודש התקבלה בשורה קשה נוספת: בדיקה חדשה גילתה שהמחלה התפשטה גם לריאותיה.
"למרבה ההפתעה, אני שמחה שלא גיליתי את זה קודם", היא מודה. "אני חושבת שאם הייתי יודעת, מיד לא הייתי מסוגלת לנשום, אבל זה היה בגלל פאניקה וחרדה ולא בגלל הסרטן".
למרות שהטיפולים הצליחו להאט את התפשטות המחלה, ואף גרמו להיעלמות של חלק מהגידולים, טרנר לומדת להתמודד עם המציאות החדשה יום אחר יום. היא הפכה את סיפורה למסע של העלאת מודעות, במיוחד בקרב צעירים.
"זה עניין של הגנה ושמירה על העור לפני שמשהו מופיע", היא מדגישה. "שיזוף מלאכותי לא מחזיק מעמד ושיזוף אמיתי לא מחזיק מעמד, אבל איזה מהם בטוח יותר?", למרות הכל, טרנר ממשיכה ליהנות מהחיים, כולל מהשמש - אך בצורה מושכלת הרבה יותר. "אני עדיין יושבת בשמש אבל אשב בצל", היא מסבירה. "אלבש כובע או שלא אחשוף כתפיים. זה פשוט עניין של מודעות".
סיפורה המטלטל של טרנר מדגיש את הסכנות הטמונות בהרגלי שיזוף לא בטוחים, ומשמש תזכורת חשובה לכך שהחלטות שנראות תמימות בגיל צעיר עלולות להוביל לתוצאות הרות גורל בעתיד.
