ערוץ הטלוויזיה הממלכתי הרוסי Russia-1, הנצפה ביותר במדינה, עורר סערה לאחר ששידר בתכנית "60 דקות" תמונות עירום של מלאניה טראמפ מתחילת שנות ה-2000. התמונות, שצולמו עבור מגזין GQ הבריטי לפני כ-25 שנה, הוצגו במסגרת מה שהוגדר כ"ברכה" לקראת חזרתה הצפויה לבית הלבן לצד בעלה דונלד טראמפ.
בשידור נראו המגישים יבגני פופוב ואולגה סקבייבה כשהם מציגים סדרת תמונות ונמנעים מלצחוק, כשהמגיש מתאר: "כך היא נראתה בשנת 2000. הגברת הראשונה לעתיד שוכבת על גבי פרוות בחלוק. בתוך המגזין תמצאו תמונות סקסיות של מלאניה לצד מטוס פרטי ועל סיפון המטוס".
This is Russia’s state-run media airing salacious pictures of the future First Lady, Melania Trump.
— Brian Krassenstein (@krassenstein) November 10, 2024
This is Putin letting Trump know that he is in charge.
Watch as Trump rolls over. pic.twitter.com/UMfRJUYJ0a
בתמונות נראית מלאניה על סיפון בואינג 727 כשהיא עונדת רק יהלומים, עקבים ואזיקים, בתמונות ביקיני עם אקדח, ובצילום נוסף שוכבת בתחתונים בלבד על שטיח כחול עם חותמת ארה"ב, כשהמגיש מעיר כי "כאילו עורכי מגזין הגברים ידעו מראש על עתיד הדוגמנית שלהם".
השידור הסתיים בקליפ המציג את כל תמונות העירום יחד, לצלילי Y.M.C.A (ששימש את בעלה בקמפיין), לצד ציטוט מנאום שנשאה לאחרונה על זכויות נשים וזכות האישה לבחור מה לעשות עם גופה.
ג'וליה דייוויס, מייסדת הקבוצה השמרנית "רוסיה מדיה מוניטור", שיתפה את הסרטון ברשת X וכתבה: "בינתיים ברוסיה: כך בירך ערוץ הטלוויזיה הממלכתי הנצפה ביותר במדינה על חזרתה הקרובה של מלאניה טראמפ לבית הלבן. אולגה סקבייבה מנסה לא לצחוק. זה כנראה היה הרעיון שלה".
התגובות ברשתות החברתיות היו נזעמות. המשתמש "פענוח פוקס ניוז", שידוע בביקורתו על שידורי פרופגנדה ב-FOX, כתב: "זה אפילו לא נעשה בעדינות. פוטין אומר לטראמפ שהוא הבוס", והוסיף "וואו!! זה כל כך מביך". משתמש אחר כתב: "הם לועגים לדונלד טראמפ ואשתו, מודיעים להם שהם בבעלותם", ואחר הגיב: "וואו. זה מפתיע, אבל אנחנו יודעים שטראמפ לא יגיד מילה שתעצבן את פוטין".
מלאניה טראמפ, בת 54, שפגשה את דונלד טראמפ במסיבת שבוע האופנה בניו יורק ב-1998 ונישאה לו ב-2005, מתייחסת עד היום לצילומים אלו כאחד מהישגיה הגדולים. עורך GQ, דילן ג'ונס, אמר בראיון ב-2016 לאחר שהתמונות פורסמו מחדש ברשת: "הופגזנו בבקשות לצלם את מלאניה. בהתחשב בעובדה שהיא הייתה כל כך להוטה להופיע ב-GQ, המצאנו סיפור קיטשי וקמפי למדי עבורה". על פי הדיווחים, נשיא ארצות הברית החדש ביקש שהתמונות יימסרו למשרדו ממוסגרות.
מלאניה עצמה הגנה על עבודתה כדוגמנית ואמרה שאינה מבינה את הביקורת על חגיגת "הגוף האנושי בצילומי אופנה". היא הצהירה: "עלינו לכבד את גופנו ולאמץ את המסורת הנצחית של שימוש באמנות כאמצעי רב עוצמה לביטוי עצמי".
במקביל, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בירך את טראמפ על ניצחונו בבחירות המקדימות בפורום בינלאומי באתר הנופש בסוצ'י שעל חוף הים השחור. הוא שיבח את אומץ ליבו של טראמפ בעת ניסיון ההתנקשות בחייו באומרו: "ההתנהגות שלו ברגע של ניסיון ההתנקשות בחייו הותירה בי רושם. הוא התברר כאדם אמיץ" והוסיף "הוא הגיב בצורה מאוד נכונה, באומץ כגבר".
פוטין התייחס גם לאמירתו של טראמפ בנוגע לרצון לשקם את היחסים עם רוסיה ולסיים את המשבר האוקראיני, וציין כי הדברים "ראויים לכל הפחות לתשומת לב". הקרמלין הגיב בחיוב להצהרתו של טראמפ כי יוכל לסיים את המשבר באוקראינה תוך 24 שעות, אך ציין כי יחכה לצעדים קונקרטיים.
