"לא חשבתי שתהיה בכלל בעיה לשאת מזוודות ממקסיקו עבור שני גברים שבקושי הכרתי... הם אמרו שזה רק 250,000$ במזומן. אני המומה שזה היה למעשה קוקאין בשווי 15 מיליון ליש"ט", כך מספרת קים הול, קוסמטיקאית בריטית בת 28 ממידלסברו, שנתפסה בשדה התעופה בשיקגו.
חוקרי ביטחון המולדת גילו במזוודותיה 43 קילוגרם של קוקאין לפני שעצרו את הצעירה בשווי של 72 מיליון שקלים. הול, שנעצרה ב-18 באוגוסט בעת שהתכוננה לעלות לטיסת המשך למנצ'סטר, עומדת כעת בפני עונש מאסר של עד 60 שנה בכלא אמריקאי. הסיפור שלה מתחיל בחופשה תמימה בפורטוגל, שם פגשה שני גברים בריטים. לאחר שובה הביתה, הם יצרו עמה קשר והציעו לה חופשה חינם במקסיקו, בטענה שהם עוסקים בנדל"ן במרכז אמריקה.
"אני לא אדם רע. מעולם לא הסתבכתי בחיי ואני לא אשמה במה שהם מאשימים אותי", אמרה הול בראיון ל"סאן". לדבריה, כשחופשתה בת השבוע בקנקון עמדה להסתיים, הגברים ביקשו ממנה לקחת איתה שתי מזוודות שלטענתם הכילו 250,000 דולר במזומן. "הסכמתי לזה כי לא היתה סיבה שלא. זה היה רק כסף ולא ראיתי בזה שום דבר רע", היא מסבירה.
אך הסיפור לקח תפנית מפחידה כשהפסידה את טיסתה בגלל בלבול בזמנים. "הם כיוונו אקדח לראשי ואיימו לירות בי", היא מספרת בדמעות. "צרחתי עליהם שיעזבו אותי. חשבתי, אני אמות אם לא אשא את הכסף הזה".
הול נתפסה בשיקגו כשנחתה לטיסת המשך ללונדון. פקידי המכס, שחשדו בשתי המזוודות שנשאה, ערכו בדיקה אקראית. היא התמוטטה בבכי כשאזקו אותה ולקחו אותה לכלא קוק קאונטי בסאות' לונדייל, שכונה במערב שיקגו. כיום היא נמצאת במעצר בית, מורשית לצאת רק יומיים בשבוע ונושאת שני תגים אלקטרוניים.
אמה של הול, טרייסי, הצטרפה גם היא למאמצים להוכיח את חפותה של בתה. אביה, ג'ון הול בן ה-59, מגן עליה בלהט. "היא לא מבריחת סמים", הוא אומר. "נאמר לה שהיא תישא כסף. הם השיגו את הטלפון שלה ואיימו על משפחתה ולכן היא עשתה את זה. היא הייתה בפורטוגל עם חברה ופגשה שם אנשים שיצרו איתה קשר כשחזרה ואמרו שהם עוסקים בנדל"ן במקסיקו ושהיא יכולה לנסוע לחופשה בחינם." לדבריו, בתו "מפוחדת מאוד" והיא אמרה לו: "אתה לא מבין במה הם איימו עליי".
בנוסף לטענותיה על האיומים, הול מציינת שהפסיכיאטר שלה סבור כי הייתה באמצע התקף מאני כשהסכימה לשאת את המזוודות. לאחר מעצרה באוגוסט, היא הואשמה בהחזקה בלתי חוקית של חומר מפוקח והחזקה בכוונה להפיץ. בשל הכמות הגדולה של הסמים שנתפסו, העבירה נושאת עונש של 15 עד 60 שנות מאסר.
