ג'סטין וולבי, ראש הכנסייה האנגליקנית ומנהיגם הרוחני של 85 מיליון מאמינים ברחבי העולם, הודיע אתמול על התפטרותו מתפקיד "הארכיבישוף מקנטרברי". ההתפטרות מגיעה בעקבות דו״ח מטלטל שחשף טיוח פרשיות התעללות מינית בכנסייה במשך עשרות שנים.
הדו״ח העצמאי, שנערך לבקשת הכנסייה, חשף כי ג'ון סמית, עורך דין שהתנדב במחנות קיץ של הכנסייה בבריטניה ובאפריקה, ניצל מינית יותר ממאה ילדים וגברים צעירים. לפי הממצאים, ההתעללויות החלו בשנות ה-70 במחנות הקיץ בדורסט, אנגליה - מחנות בהם נכח גם וולבי עצמו - והמשיכו כשסמית עבר לאפריקה, שם המשיך לפגוע בילדים במחנות הקיץ של הכנסייה בזימבבואה ודרום-אפריקה. מעשי ההתעללות ה"ברוטליים והמזוויעים", כפי שמתוארים בדו״ח, נמשכו לאורך חמישה עשורים.
הדו״ח מצביע על כשל חמור בהתנהלות ראשי הכנסייה, שידעו על מעשיו של סמית אך לא נקטו בפעולה ולא דיווחו לרשויות. באופן מיוחד מציין הדו״ח כי וולבי, שמונה לארכיבישוף ב-2013, היה מודע להתעללויות הקשות והממושכות של סמית, אך נמנע מלדווח על כך למשטרה.
מאז פרסום הדוח ביום חמישי שעבר, הופעל על וולבי לחץ ציבורי כבד להתפטר. בהודעת ההתפטרות שלו, שהגיעה לאחר קבלת אישור מהמלך, הביע וולבי תקווה כי צעד זה "מבהיר עד כמה הכנסייה האנגליקנית מבינה את הצורך בשינוי, ובמחויבות עמוקה ליצור כנסייה בטוחה".
פרשה זו מצטרפת לשורת פרשיות דומות שטלטלו את הכנסייה הקתולית בשנים האחרונות, ומדגישה את הבעיה המתמשכת של התעללויות מיניות במוסדות דת ואת הכשל בטיפול בהן. אולי הפעם נראה שינוי.