בגיל 33, ריילי ריד נמצאת בשיא הקריירה שלה בתעשיית הבידור למבוגרים. מאז שהחלה את דרכה בשנת 2010, ריד, ששמה האמיתי הוא אשלי מתיוס, הפכה לאחת הדמויות המשפיעות והמצליחות ביותר בתחום הפורנו, עם אוסף מרשים של למעלה מ-40 פרסים ובסיס מעריצים נאמן של יותר מ-2.1 מיליון עוקבים באינסטגרם. אך מאחורי הזוהר והתהילה מסתתר סיפור אישי מורכב ורגיש על המחיר הכבד שגובה ההצלחה.
View this post on Instagram
בסרטון כן ורגשי שפורסם ביוטיוב בשנת 2020, חשפה ריד את האמת הכואבת על חיים בצל התעשייה. "כשאנשים שואלים אותי אם כדאי להם להיכנס לתעשייה, התשובה שלי ברורה - לא", היא מתוודה בגילוי לב נדיר. "זה משפיע על כל היבט בחייך - הופך את הדייטים למורכבים, את חיי המשפחה לקשים, ואת האינטימיות כמעט בלתי אפשרית. להיות מוכנה לחוות בושה על בסיס יומי, כשהעולם כולו שופט אותך - זו מציאות שלא כולם יכולים לעמוד בה".
אחד הצדדים הטראגיים ביותר בסיפורה של ריד הוא הקרע העמוק שנוצר בינה לבין אמה. "הכל השתנה כשהתחלתי להציב גבולות בריאים, במיוחד בנוגע לכסף", היא משתפת בכאב מוחשי. "היחסים בינינו הידרדרו עד כדי כך שהפכו רעילים. היום, אין לי יותר קשר עם אמא שלי. הגעגועים קשים, אבל אני מבינה שיש דברים שפשוט אי אפשר לתקן", בכך ריד חשפה את הסוד הכי גדול שלה - הפצע שלעולם לא יתאחה וימשיך איתה לנצח.
למרות שבעבר הביעה חששות כבדים מפני הקמת משפחה משלה, החיים הובילו את הכוכבת בכיוון אחר. היא מצאה אהבה בדמותו של פאשה פטקונס, אתלט פארקור מוכשר, והשניים החליטו להינשא ולהביא ילדה לעולם. אך גם שמחת ההורות לוותה באתגרים לא פשוטים, כשריד נאלצה להתמודד עם גל של תגובות זדוניות ברשתות החברתיות המכוונות כלפי בתה התינוקת. "זה פשוט מטורף בעיניי", היא מתריעה בכעס. "איך אנשים מרשים לעצמם להיות כל כך מרושעים כלפי תינוקת חפה מפשע?".
בראיון שבעלה העניק, אמר בעבר: ״הכרנו באינסטגרם, היא התחילה איתי, שוחחנו כמה חודשים. הרגשתי את האנרגיה שלה והיא הבחורה הכי מדהימה שהכרתי, היא כל כך טובה. האישיות שלה, הדרך שבה היא חושבת על החיים ומי שהיא. אני לא יודע איך להסביר את זה. וכל הסטיגמה הזאת על פורנו, אבל אם אתה שם את זה בצד - היא מדהימה. וגם זה - חלק ממנה״.
במאמץ מתמיד לשמור על הפרדה ברורה בין זהותה המקצועית לחייה האישיים, ריד מקפידה שבמעגלים הקרובים אליה יכירו אותה בשמה האמיתי, אשלי. בראיון מרתק בפודקאסט No Jumper, היא הסבירה את חשיבות ההפרדה הזו, במיוחד כעת כשהיא אם צעירה: "אני רוצה שהבת שלי אמה תוכל לגדול בלי שהצל של הקריירה שלי יעיב עליה".
במקביל לקריירה שהביאה לה תהילה בתעשיית הבידור למבוגרים, ריד לא נחה על זרי הדפנה. היא הרחיבה את פעילותה לתחומים עסקיים מגוונים, כולל השקת מותג ביגוד משלה ופיתוח מוצר חדשני בתחום הבינה המלאכותית. צעדים אלה משקפים את שאיפתה לבנות לעצמה עתיד מקצועי יציב ומגוון, מעבר לגבולות תעשיית הפורנו שהביאה אותה לתודעה הציבורית.