בשנים האחרונות, הנתונים מדברים בעד עצמם - עלייה של 13 אחוזים בבקשות גירושין מאז 2021, כשאורך הנישואין הממוצע עומד על 12 שנים בלבד. כן, 12 שנים - כך נראית היום ההבטחה של "עד שהמוות יפריד בינינו".
ג׳יין הוקינג מ-Dailymail החליטה לבדוק את הנושא הזה לעומק. בשיחותיה עם נשים, שמילאו את תיבת הדואר שלה בסיפורי גירושיהן, היא זיהתה שלושה מוטיבים חוזרים: בעלים שהשקיעו יותר בקריירה מאשר בנישואין, יחסי מין שהתמקדו רק בהנאה הגברית, וחוסר באמפתיה וכישורי תקשורת.
כחוקרת המחויבת לאמת, הוקינג רצתה לשמוע גם את הצד השני. נכון, הסטטיסטיקה מראה ששבעה מכל עשרה גירושין מיוזמים על ידי נשים, אך מה עם הגברים שמחליטים שדי?
היא פנתה לעוקביה הגברים באינסטגרם, וכמו בסיפורי הנשים, התשובות הפתיעו אותה. התברר שההנחה שנשים נשואות אינן בוגדות היא מיתוס מוחלט. למשל, אחד הגברים סיפר שסיים את נישואיו לאחר שגילה את "הרומן השלישי" של אשתו - והוא גילה זאת בדרך הקשה מכולן: היא נכנסה להריון למרות שהוא עבר ניתוח לכריתת צינורית הזרע אחרי ילדם השלישי. למרבה המזל, הוא היום רווק ומאושר, או כפי שהוא מתאר: "הגרסה הטובה ביותר של עצמי".
גבר אחר חשף בפני הוקינג שאשתו ניהלה רומן עם עמית לעבודה. "זה היה אחד הדברים הקשים ביותר שעברתי", הוא שיתף. "ניסינו ייעוץ זוגי, אבל זה היה סתם עינוי". לאחר הגירושין, הוא התנסה באפליקציות היכרויות והצליח למדי, אם כי חווה אכזבה כשיצא תשעה חודשים עם אישה שחיפשה רק "חבר לרשתות החברתיות". כיום, הוא במערכת יחסים חדשה כבר כמעט שנה, אם כי זהיר: "מוקדם מדי להכריז על זוגיות לחיים, אבל שנינו מחויבים".
סיפור מפתיע במיוחד שהגיע להוקינג היה מגבר שהיה נשוי שבע שנים. הוא ואשתו ישנו בחדרים נפרדים, והתקשורת ביניהם הייתה מינימלית. לאחר הפרידה התברר שאשתו קיימה קשר עם אישה אחרת. "האירוניה היא שהתחתנו וניסינו להביא ילדים בגלל שהיא הייתה מאמינה הדוקה", הוא סיפר. כיום, אשתו לשעבר ובת זוגה החדשה הן אימהות לתינוק. "זה היה קשה", הוא הודה.
נושא חוזר בעדויות הגברים שהוקינג אספה היה תחושתם שנשותיהם הפכו לדמויות אימהיות כלפיהם. מעבר לבגידות, רבים דיווחו על יחס שתלטני שגרם להם להרגיש חנוקים.
אחד הסיפורים המרגשים שהגיעו אליה היה מבעל שהיה נשוי 12 שנים. בתחילה הכל היה תקין, אך אשתו הפכה שתלטנית יותר ויותר עם הזמן. המצב החמיר במיוחד אחרי לידת בתם לפני ארבע שנים. "היא הגבילה לאן יכולתי לקחת את הילדה שלנו והייתה מפקחת על כל פעולה - מהחלפת חיתולים ועד רחצה", הוא סיפר. בינואר האחרון הוא החליט לעזוב, אך המצב רק החמיר. למרות שכיסה את כל ההוצאות כולל מזונות, היא הגבילה את גישתו לבתם אלא אם ישלם עוד.
הוא פנה לעורך דין באוגוסט 2023 וביקש משמורת מלאה על בתם - צעד נועז בהתחשב בכך שבאותה עת לא הייתה לו משמורת כלל. חמישה-עשר חודשים ו-15,000 דולר מאוחר יותר, הגירושין הושלמו, בתו גרה איתו במשרה מלאה, והדיון הסופי נקבע לסוף פברואר. "אני מוכן לשלם כל מחיר עבור הסדרי המשמורת כי זה לטובת בתי", הוא אמר.
סיפור דומה הגיע להוקינג מגבר שהתחתן בתחילת שנות העשרים לחייו. "זמן קצר אחרי החתונה היא הפכה להיות נוראית, מתעללת ושתלטנית", הוא סיפר. "נשארתי בשביל הילדים עד אמצע שנות השלושים, כשסוף סוף אזרתי אומץ לעזוב. היום, המשפחה שלה ושלי אומרות שהן לא מאמינות שהחזקתי מעמד כל כך הרבה זמן. הלוואי שהייתי יודע את זה קודם".
תופעה מוכרת שהוקינג ראתה פעמים רבות היא השינוי שעוברים גברים באמצע שנות הארבעים - כשהגוף השמנמן של האבא הממוצע והבגדים המרושלים מתחלפים בשרירים מחוטבים ובגדים מהודרים. יש המכנים זאת ״משבר גיל ה-40״, אבל עדיף לקרוא לזה ״התחדשות גיל ה-40״.
כפי שסיפרו לה כמה גברים, התחלת מסע של שיפור עצמי שנים לתוך הנישואין עלולה להיות המסמר האחרון בארון הקבורה, במיוחד אם בת הזוג לא מתחברת לשינוי. כך למשל, אחד הבעלים סיפר שיזם פרידה באוגוסט האחרון אחרי שש שנות נישואין ושני ילדים. לאחר שנים של שתייה מופרזת משותפת, הוא החליט להתפכח - בעוד אשתו המשיכה לשתות מדי ערב. הפיכחון חשף בפניו עד כמה נישואיהם היו אומללים ללא ערפול האלכוהול. ההבנה שאלכוהול היה הדבר היחיד שחיבר ביניהם הובילה אותו לעזוב חמישה שבועות מאוחר יותר.
במקרה אחר, בעל הודה בפני הוקינג שביקש להתגרש כי אשתו לא יזמה יחסי מין במשך יותר משנתיים. כשסוף סוף קיימו "שיחה" על הפרידה, הוא הופתע מהסיבה הקטנונית שהובילה להתקררות: "אמרת לי פעם אחת לא, אז לעולם לא ביקשתי שוב".
סיפור נוגע ללב במיוחד הגיע אליה מגבר שהתחתן בגיל 23 עם חברתו הראשונה, איתה היה מאז גיל 15. "תמיד זוכר שחשבתי, 'כדאי לי להתחתן איתה כי מי עוד ירצה אותי?'" הוא שיתף. "לה היו אתגרים נפשיים שלא הייתי מוכן להתמודד איתם - כולל ניסיון התאבדות שלושה שבועות אחרי החתונה - ופיתחתי טינה כלפיה. היום אני מרגיש אשם על כך, אחרי שהתמודדתי עם השדים שלי עצמי. אני מבין שהיא עשתה כמיטב יכולתה".
לאור כל הסיפורים הקורעים הללו על נישואים מתפרקים, הוקינג פנתה לפודקאסטר כריס ויליאמסון לקבלת עצות - מנקודת מבט גברית - על מה שעושה נישואים מוצלחים. הוא הציע חמש שאלות שחשוב לשאול לפני החתונה: אם מישהו היה אומר לך "אתה מאוד דומה לבת הזוג שלך", האם היית מקבל זאת כמחמאה? האם אתה באמת מסופק או רק פחות בודד?
האם אתה יכול להיות אתה עצמך ללא התנצלות, או שאתה מרגיש צורך להתנהג אחרת כדי לרצות את בת הזוג? האם אתה מאוהב בבת הזוג שלך כפי שהיא עכשיו, במכלול שלה? או רק בצד הטוב, בפוטנציאל, וברעיון שלה? האם היית רוצה שהילד העתידי או שלך יהיה בזוגיות עם מישהי כמוה? הן באמת שאלות מצוינות, שכדאי לכל אחד לשאול.
