גבר צעיר מבריטניה, המוכר בשם ג'ו, יצא לאחרונה במסע להעלאת מודעות למצב רפואי נדיר שאיתו נולד - היעדר פי טבעת. לאחר שנים של הסתרה והתמודדות עם מבוכה קיצונית בגיל ההתבגרות, שכללה התמודדות עם אי שליטה על יציאות, החליט ג'ו לשתף את סיפורו בפומבי ולהסב תשומת לב למצב הרפואי הנדיר הזה.

על פי מרכז הרפואי ג'ונס הופקינס בארה״ב, המצב הרפואי, הידוע כ״פי טבעת אטום״, מופיע בשכיחות של כאחד מכל 5,000 לידות. האבחון נעשה בדרך כלל תוך 24 עד 48 שעות מהלידה, כאשר הרופאים מבחינים בהיעדר יציאות או במעבר צואה דרך איברים אחרים כמו נרתיק, פין, שק האשכים או שופכה.

מרכז ג'ונס הופקינס מסביר שהמצב נגרם מהתפתחות לקויה במהלך ההיריון. המצב מופיע לעתים קרובות יחד עם מומים מולדים נוספים, כולל בעיות בעמוד השדרה או סדרה של איברים מחוברים. כמחצית מהמטופלים סובלים גם ממומים באיברי המין או בדרכי השתן.

הטיפול במצב מתחלק לשתי אפשרויות עיקריות: קולוסטומיה, שבה מבצעים חתך דרך הבטן אל המעי הגס ומחברים את מערכת העיכול לשקית חיצונית בבטן, או ניתוח לבניית פי טבעת וסוגר חדשים. במקרים של סיבוכים נוספים, הרופאים עשויים להעדיף להשאיר את המטופל עם המערכת החיצונית.

במקרה של ג'ו, המוכר ברשת בכינוי MrMagicToilet, הוא חי עם שילוב של שתי השיטות. למרות שנבנה לו פי טבעת בלידה, הוא מסתמך בעיקר על מערכת חיצונית הנקראת חוקן רציפות קדמי (ACE). מדי בוקר עליו להחדיר צינור לפתח בבטנו ולשטוף את המעיים התחתונים באמצעות חוקן, כאשר הפסולת יוצאת דרך פי הטבעת המשוחזר. הוא מקדיש כשעה מדי יום לטיפול במערכת זו.

למרות האתגרים, ג'ו מספר שמצבו תרם להתפתחותו כאדם אמפתי יותר, המסוגל לשתף את סיפורו ללא בושה. בחיוך הוא אף מציין יתרון מפתיע: "מעולם לא סבלתי מעצירות, שכנראה היא דבר נוראי".

הסטטיסטיקה מראה שכ-90 אחוז מהבנים וכ-70 אחוז מהבנות הנולדים עם המום יכולים לעבור טיפול ניתוחי. ההבדל נובע משכיחות גבוהה יותר של סיבוכים נוספים אצל בנות, כמו חיבור בין איברי העיכול והשתן, המקשים על ביצוע הניתוח ועלולים להפוך אותו למסוכן יותר.