אירוע מטריד התרחש בחוף פופולרי בתאילנד כאשר תיירת גרמנית בת 57 הותקפה על ידי כריש לעיני תיירים מבוהלים. אלקה מאייר, שנופשת באזור, נפצעה קשה כשהכריש נעץ את שיניו ברגלה בעת ששחתה מול המלון שלה בפאנג נגה ב-29 בנובמבר. תיירים שהיו במקום חשו לעזרתה והובילו אותה לחוף כשהיא מדממת מפצע חמור ברגלה השמאלית.
הפציעה הייתה קשה במיוחד - פצע עמוק ברוחב של כ-15 ס"מ ובאורך של 30 ס"מ, כאשר שיני הכריש חדרו לעורה ולשרירי רגלה. מאייר פונתה במהירות מחוף קאו לאק לבית החולים המקומי, ומשם הועברה למתקן רפואי גדול יותר בפוקט לניתוח חירום. תמונות שצולמו בבית החולים מתעדות את מאייר מקבלת טיפול בפציעתה החמורה. על פי דיווחים בתקשורת המקומית, היא מתאוששת מאז האירוע ועתידה לעבור ניתוח נוסף.
המשטרה ואנשי שימור הטבע זיהו את התוקף ככריש שור באורך של כ-1.5 מטר. סגן ניצב אקצ'אי סירי מסר כי מצבה של מאייר השתפר משמעותית והיא צפויה לעבור ניתוח נוסף. הוא הדגיש כי לתיירת יש ביטוח נסיעות וכי שגרירות גרמניה מעורבת במתן סיוע. כוחות המשטרה פועלים ללכידת הכריש להעברתו למקום אחר.
אתית פיניו, מציל בן 29 ממלון סמוך, תיאר את רגעי האימה: "תיירת זרה הרימה את ידה וצעקה לעזרה. רצתי במהירות לחוף עם לוח הצלה כדי לסייע." הוא ציין כי האזור שבו שחתה מאייר היה רדוד יחסית, בעומק החזה בלבד, ונחשב בטוח. תייר גרמני נוסף, פרידריך באך, שהיה עד לאירוע, סיפר: "התנאים בים היו רגועים, אבל פתאום השתררה פאניקה. שמעתי צעקות 'כריש, כריש' ואנשים נחפזים לעזור לאישה. מאז אני חושש לחזור למים".
מומחה למערכות אקולוגיות ימיות, תון תמרונגנוואסוואט, הסביר כי הכריש ככל הנראה טעה כשזיהה את רגליה של מאייר כטרף. "הייתה רק נשיכה אחת ללא מאבק נוסף," הוא ציין, "מה שמעיד כי הכריש הבין את טעותו ושחרר אותה. זו לא הייתה התקפה מכוונת אלא טעות בזיהוי."
חשוב לציין כי מקומיים דיווחו על צפייה בכרישים באזור מספר ימים לפני התקרית, ואחד אף נלכד, אם כי מינו לא זוהה. בעקבות האירוע, רשויות התיירות המקומיות נוקטות פעולה מהירה. ראשי התיירות נצפו בסרטון וידאו מסיירים בחוף התקיפה, ולרצאק פונקלין, נשיא איגוד עסקי התיירות של מחוז פאנג נגה, הודיע כי נשלחו אזהרות למלונות, מפעילי ספורט מים ובתי ספר לגלישה.
ראש התיירות הדגיש את תוכנית הפעולה המקיפה: "הצעד הבא הוא למנוע ממחוז פאנג נגה להפוך לשטח האכלה עשיר לכרישים. עלינו ללמוד ולהבין באילו אזורים הם שוחים ולנקוט באמצעי זהירות כדי למנוע מתיירים לשחות שם. חשוב לנו לגרום לתיירים להבין את המצב." בנוסף, הוא ציין את הצורך הדחוף בהגדלת מספר המצילים במחוז להגברת הבטיחות.
פאנג נגה, הממוקמת במערב תאילנד לאורך חוף ים אנדמן, היא ביתם של מגוון מיני כרישים כולל כרישי שונית, כרישי טיגריס, כרישי שור, כרישי שונית אפורים וכרישי פטיש. למרות שכולם מסוגלים לתקוף בני אדם, התקפות כאלה נחשבות נדירות באזור.
