טביעות רגליים של דינוזאורים נמצאו ב-Pedreira do Espanhol, מחצבה לא פעילה בפורטוגל שמשתרעת על שטח של כ-10,800 מטרים רבועים. טביעות הרגליים הללו, שתוארכו ללפני כ-168 מיליון שנה בתקופת היורה התיכונה, מספקות תובנות לגבי המגוון וההתנהגות של דינוזאורים מסוג סאורופוד.
ה-Pedreira do Espanhol, הממוקמת בפדרוגאו, נמצאת כשישה קילומטרים בקו ישר ממחצבת גלינה, המכילה את המסלול הגדול ביותר בעולם של טביעות רגליים של דינוזאורים מסוג סאורופוד שהתגלה ב-4 ביולי 1994 על ידי ז'ואו קרבאלו. האתר ההוא, שתוארך ל-175 מיליון שנה.
"קודם כל, עלינו לעשות הוא מחקר שמאמת את טביעות הרגליים - זהו הצעד הראשון", אמר רוי פומבו, המנהל האזורי של המכון לשימור הטבע והיערות (ICNF), כפי שצוטט על ידי SAPO. פומבו הדגיש את הצורך בקידום זהיר, בר-קיימא ומוסדר של ביקורים באתר.
פדרו פריירה, ראש העיר טורס נובאס, הביע את "הצורך המוחלט בסיווג" של אתר התגלית החדש.
ה-Pedreira do Espanhol אינה פעילה לפחות מתחילת שנות ה-90, הפסקת פעילותה תרמה לשימור טביעות הרגליים. האתר נמצא כעת בתהליך ניקוי כדי להעריך את המספר הכולל של המסלולים וטביעות הרגליים. כבר זוהו טביעות רגליים של סאורופודים בגדלים שונים, המספקות תובנות לגבי המגוון שלהם.
"אני מקווה, בכנות, שזה יתרום מידע חדש", אמרה ונדה סנטוס, חוקרת בפקולטה למדעים באוניברסיטת ליסבון, בהתייחס לתגלית.
מחצבת גלינה, שנפתחה לציבור ב-1 במרץ 1997, כוללת אזור קבלה עם אודיטוריום קטן וחנות, מסלול ביקור בלוח עם טביעות הרגליים, גן יורה, והעתק פלדה של המין שהשאיר את טביעות הרגליים. האתר החדש ב-Pedreira do Espanhol עשוי להציע חוויה משלימה.
כתבה זו נכתבה בסיוע חברת ניתוח החדשות אלקמיק.