שערוריה חמורה נחשפה לאחרונה ברשת מקדונלדס בבריטניה, כאשר יותר מ-700 עובדים ועובדות נוכחיים ולשעבר הגישו תלונות על הטרדות מיניות במקום העבודה. במוקד הפרשה עומדות טענות על "מין תמורת משמרות", כאשר מנהלים בכירים ניצלו את מעמדם כדי לפקח על סביבת עבודה "רעילה" שבה הוטרדו עובדות צעירות.
אחד המקרים הבולטים הוא של קלייר (שם בדוי), שהועסקה בחוזה עבודה גמיש בסניף במערב מידלנדס עד מאי 2023. קלייר, שהייתה בת 17 בעוד מנהל המשמרת היה בשנות השלושים לחייו, נאלצה לעזוב את עבודתה לאחר שמנהל המשמרת דרש ממנה מין בתמורה למשמרות נוספות, דרישה שהיא דחתה. בראיון ל-BBC, קלייר אמרה: "לא מצפים לכך שזה יקרה. זה היה לגמרי לא הולם". כאשר ניסתה להתלונן בפני הממונים, נאמר לה פשוט "לסבול את זה".
מקרה נוסף הוא של שלבי, שהחלה לעבוד בסניף בברקשייר בגיל 16. היא דיווחה על הטרדות שגרתיות מצד עמיתיה לעבודה, וציינה: "הם היו ממששים בטן, מותניים, ישבן. בכל משמרת שעבדתי, היו לפחות הערות או שמישהו היה מברך אותי, או מעביר יד על גופי, או שזה היה משהו חמור יותר כמו תפיסת ישבן או מותניים". במקרה חמור במיוחד, עובד בשנות החמישים לחייו ניגש מאחור לדלפק ותפס את איבר מינה. "פשוט קפאתי", היא אמרה, "הרגשתי מזוהמת".
עובדת לשעבר נוספת, שהחלה לעבוד במקדונלדס כנערה, חשפה כי עובדים מבוגרים הטילו הימורים על קיום יחסי מין עם עובדות חדשות. היא סיפרה: "מהר מאוד הפך ברור שהסביבה הייתה רעילה מאוד. ראיתי עובדים גברים מבוגרים שמים הימורים על מי יוכל לשכב עם העובדות החדשות והעירו הערות על הגוף שלי". היא גם טענה כי "הוכתה על הישבן" על ידי מנהלה לאחר שהתכופפה.
עובדת בת 20 תיארה כיצד מנהל גבר שלח לה תמונות עירום, וכמה עובדים דיווחו שמנהלים שאלו עובדים צעירים כמה אנשים קיימו איתם יחסי מין בעבר. עובד גבר, שהשתמש בשם בדוי, עזב את עבודתו בסניף בדרום אנגליה בפברואר 2024, והוסיף כי אם היו לו אחות או בת, הוא "לא היה רוצה שהן יעבדו במקדונלדס".
בעקבות הטענות, המנהל הכללי של מקדונלדס בבריטניה, אליסטר מקרו, נקרא למסור עדות בפני ועדת העסקים והסחר בבית הנבחרים ביום שלישי. זאת שנה בדיוק לאחר שנאלץ להתנצל על התנהגות עובדים בנובמבר 2023, כאשר ציין שקיבל כ-400 תלונות והבטיח לשפר את תנאי העבודה.
בתגובה, הרשת שכרה את שירותי פרייסווטרהאוס קופרס (PwC) לביצוע ביקורות במסעדות ולבדיקת רווחת העובדים. דובר החברה ציין שביקורי האתרים של PwC "ממלאים תפקיד מכריע" בהערכת כל מסעדה על פי קריטריונים מסוימים ובהבטחת עמידה בתקנים. נהלי ההערכה נמצאים בבחינה מתמדת ושופרו כדי להבטיח שראיונות העובדים נבחרים באופן אקראי על ידי מעריכים בלתי תלויים.
בתגובה לפרשה, מקדונלדס הודיעה על שורת צעדים להבטחת בטחונם של 168,000 העובדים במסעדותיה בבריטניה. אלה כוללים: הקמת צוות חדש בהנחיית מומחים חיצוניים, מינוי ראש מחלקת הגנה ראשון, והוספת מערכת דיווח דיגיטלית חדשה בשם Red Flags בנוסף לארבעה ערוצי דיווח שכבר קיימים. המערכת החדשה מאפשרת לעובדים בכל המסעדות שבבעלות החברה ובזיכיון לדווח בסודיות, בכל עת, דרך ערוץ שהם מרגישים בו בנוח. בנוסף, הוקמה יחידת חקירות בראשות מנהל חדש ובעזרת מומחים משפטיים בלתי תלויים.
החברה חתמה על הסכם עם ועדת השוויון וזכויות האדם (EHRC) בתחילת 2023, כאשר ההסכם נועד להמשיך ולהתפתח כדי להבטיח התאמה עם כל הנחיה מעודכנת. סקר עובדים אנונימי אחרון הראה ש-92% מהעובדים של החברה ושל זכייניה מרגישים בנוח לדווח על הטרדות, ו-93% מאמינים שההנהלה תפעל בנושא. במקרים הבודדים שבהם לא עמדו בציפיות, טוענת החברה כי ננקטה "פעולה מתקנת מהירה". החברה מדגישה את מחויבותה להיות דרוכה באופן מתמיד ולהתמודד עם כל התנהגות שאינה עומדת בסטנדרטים שנקבעו.