בתחילת השבוע דיווח משרד השריף של מחוז צ'לאן במדינת וושינגטון בארצות הברית, על חילוץ דרמטי של שלושה גולשי סקי בשטח פראי. החילוץ התאפשר הודות להתראת SOS שנשלחה מהאייפון של אחד הגולשים. האירוע, שהתרחש ביום רביעי ה-22 בינואר, תועד במצלמה ומתאר את המאמץ המשותף של כוחות החילוץ לאתר ולחלץ את הגולשים הפצועים.
למרות שבתחילה דווח בכלי תקשורת שונים כי ההתראה הגיעה משעון אפל, משרד השריף של המחוז הבהיר כי המקור היה אייפון. הגולשים, שהיו מחוץ לטווח קליטה סלולרית, הצליחו לשלוח את התראת החירום באמצעות תקשורת לוויינית. סמ"ר ג'ייסון סטנלי ממשרד השריף הדגיש את חשיבות הטכנולוגיה במקרה זה, באומרו כי ללא יכולת התקשורת הלוויינית, התוצאה הייתה עלולה להיות טרגית בהתחשב בטמפרטורות הקרות והמרחק מאזורים מיושבים.
Three skiers were saved in Washington thanks to an Apple Watch alert that notified rescue crews they were injured.#ski #skiing #skynews #usnews pic.twitter.com/KRqtvYBONC
— Sky News (@SkyNews) January 28, 2025
תיעוד החילוץ, שפורסם על ידי יחידת התמיכה האווירית של משרד השריף במחוז קינג, מראה את המחלצים מאתרים את הגולשים באזור ההררי. שניים מהגולשים נפלו למרחק של כ-150 מטר, בעוד השלישי לא נפגע. בסרטון נראה מחלץ מורד ממסוק אל הגולשים בסביבות השעה 19:30, כאשר נשמע קצין בקשר מצהיר "ננסה לקחת את כל השלושה... אנחנו לא משאירים אף אחד מאחור". טוני מולינקס, סגן טייס ממשרד השריף, תיאר את האתגרים בחילוץ, כולל החשכה הכבדה והטופוגרפיה המאתגרת של האזור.
שלושת הגולשים, שזהותם לא פורסמה, חולצו בהצלחה והועברו לבית חולים בסיאטל. משרד השריף של המחוז הדגיש בפוסט בפייסבוק את חשיבות הטכנולוגיה בהצלת חיים, וציין כי האירוע מדגים את החשיבות של שיתוף פעולה בין סוכנויות אכיפת החוק. המשרד הוסיף כי הם ממשיכים לשרת את הקהילה עם הצוות המוסמך ביותר, תוך שימוש מושכל במשאבים העומדים לרשותם.