מחקרים רבים מעידים כי אנשים בעולם המודרני מתקשים יותר מבעבר בהתרכזות, פתרון בעיות ועיבוד מידע. למעשה, הנתונים מראים שהיכולות הקוגניטיביות של האוכלוסייה נמצאות במגמת ירידה כבר למעלה מעשור. מחקר שנערך באוניברסיטת מישיגן הצביע על כך שבני 18 מתקשים להתרכז הרבה יותר מאשר בני גילם בעבר, ובמקביל, הערכות בינלאומיות מצביעות על ירידה במיומנויות למידה בקרב בני 15 במדינות רבות ברחבי העולם.
למרות שניתן לייחס חלק מהירידה הזו למגפת הקורונה ולהשלכותיה על מערכות החינוך, חשוב לציין שתהליך הירידה החל שנים רבות לפני המגפה. אחת הסיבות המרכזיות המוצעות לתופעה זו היא השינוי בהרגלי הצריכה של מידע: אנשים קוראים פחות ספרים ומאמרים מעמיקים, ובמקום זאת מבלים יותר זמן בגלילה אינסופית ברשתות חברתיות. התנהגות זו לא רק פוגעת במיומנויות הקוגניטיביות הקיימות, אלא גם מקצרת באופן משמעותי את טווח הקשב.
מחקרים מראים כי חשיפה ממושכת למסכים יכולה להקשות על התפתחות תקינה של מיומנויות מילוליות אצל ילדים, ולפגוע ביכולת של צעירים להתרכז ולשמור מידע בזיכרון. אם אתם מוצאים את עצמכם מתקשים להתרכז אפילו בקריאת עמוד אחד בספר, דעו שאתם לא לבד – זוהי תופעה נרחבת שמשפיעה על אוכלוסיות רבות.
אבל חשוב להדגיש שאין זה אומר שכולנו נידונים לירידה קוגניטיבית בלתי נמנעת. ישנן דרכים רבות לשמור על חדות המוח ולשפר את היכולות הקוגניטיביות. קריאה קבועה, אפילו אם מדובר ב-20 דקות בלבד ביום, יכולה לסייע בשיפור הריכוז ומיומנויות החשיבה. ביצוע פעולות חשבון פשוטות ללא שימוש במחשבון יכול לחזק את יכולת פתרון הבעיות.
הפחתת הזמן המוקדש לגלילה חסרת מחשבה ברשתות חברתיות, ובמקום זאת בחירה מודעת בתוכן איכותי, יכולה לעזור לשמור על פעילות המוח. פעילות גופנית סדירה היא גם כן בעלת השפעה חיובית על בריאות המוח. כמו כן, חשוב לוודא שאתם ישנים מספיק, שכן שינה איכותית היא קריטית לתפקוד הזיכרון והריכוז.
גם אם הגעתם למצב בו אינכם מסוגלים להתרכז בסרטון טיקטוק שאורכו מעל 30 שניות, עדיין אפשר לעבוד על שיפור טווח הקשב שלכם, ובסופו של דבר גם על האינטליגנציה שלכם. חשוב להבין שאנשים לא בהכרח הופכים לפחות אינטליגנטיים, אלא שהיכולת שלהם להשתמש באינטליגנציה שלהם נפגעת.
שינויים קטנים בהרגלים היומיומיים – כמו קריאה יותר, שמירה על פעילות גופנית, ומודעות לזמן המסך – יכולים לסייע בשמירה על חוזק המוח. קריאה סדירה בפרט מאפשרת לתרגל ריכוז ומיומנויות חשיבה. אם תשקיעו מאמץ באימון המוח שלכם ובשמירה על בריאותו, יתכן שבסופו של דבר תצליחו לסיים את הספר שאתם דוחים את קריאתו כבר חודשים רבים.
הנתונים מדאיגים: בשנת 2022, רק 37.6 אחוזים מהאמריקאים דיווחו שקראו רומן או סיפור קצר בשנה האחרונה, לעומת 45.2 אחוזים בשנת 2012 – ירידה משמעותית תוך עשור. גם מיומנויות מתמטיקה בסיסיות נמצאות בירידה. מחקר משנת 2023 מצא ש-34 אחוזים מהמבוגרים בארצות הברית מתקשים במתמטיקה פשוטה, עלייה מדאיגה מ-29 אחוזים בשנה שלפני כן.
בעידן של הסחות דעת בלתי פוסקות וזרימה מתמדת של מידע, שמירה על יכולות קוגניטיביות תקינות דורשת מאמץ מודע ושינוי הרגלים. אך המאמץ הזה שווה את התוצאה – מוח בריא, חד ומתפקד.
