חגיגות פתיחת המונדיאל הגיעו גם לספארי ברמת גן: הבוקר (שני) החליטו המטפלים בספארי לייצר העשרה מיוחדת לאריות ברוח החגיגות הספורטיביות.
העשרות נועדו לחדד ולהפעיל את חושיהם של בעלי החיים, ובעיקר להגביר את האינסטינקטים הטבעיים שלהם ביצירת גירויים שונים. הפעם כאמור החליטו להניח לאריות בשטח הפתוח כדור, ואף על פי שניחשו המטפלים את העתיד לקרות, הם המתינו בציפייה לבאות.
סמבורו בת ה-8, אחת מהלביאות הבוגרות והאהובות בספארי ידועה בחיבתה העזה למשחק בכדור, לבעוט ולנתר אחריו. למרות שאריות הם בדרך כלל לא חיות פעילות, והם אף ישנים בין 18-20 שעות ביממה, המטפלים מספרים כי מדובר בכדורגלנית אמתית, שבאופן יחסי לשאר האריות כמעט ולא מתעייפת, ויכולה לשאת את דגל הנבחרת החתולית העולמית.
הלביאה בעלת האופי השובב היא הראשונה תמיד לחקור דברים חדשים בחצר והדבר האהוב עליה מכל, אחרי בשר, הוא ללא ספק כדורגל. אריות אחרים שניסו לשים את רגלם על הכדור גילו כי המשימה קשה וכמעט בלתי אפשרית. סמבורו אחזה בקנאות בכדור ולא שחררה. מטפלי הספארי הודיעו כי מבחינתם סמבורו יכולה ללא ספק להיות חתולה-חלוצה מרכזית מובילה.