מחקר שפורסם לאחרונה על ידי ארגון הבריאות העולמי, בשיתוף ארגון העבודה הבינלאומי (International Labour Organization), גילה כי הצורך ההולך וגובר בשנים האחרונות להשקיע שעות ארוכות בעבודה הורג מדי שנה מאות אלפי אנשים ברחבי העולם. המחקר, שפורסם ביום שני בכתב העת Environment International, הוא המחקר העולמי הראשון שסקר את התופעה בקרב 194 מדינות בשנים 2000, 2010 ו־2016.
המחקר חשף כי שעות עבודה רבות, כלומר מעל 55 שעות בשבוע, הובילו ל־745,000 מקרי מוות כתוצאה משבץ מוחי ומחלות לב כלליות בשנת 2016, עלייה של 29% מאז שנת 2000. לעיתים קרובות, מקרי המוות התרחשו בשלב מאוחר יותר בחיים, לפעמים אף עשרות שנים לאחר שעות העבודה הארוכות, כאשר מרבית מקרי המוות שנרשמו היו בקרב אנשים בגילאי 60־79 שנים.
הממצאים מצביעים על כך שעבודה של 55 שעות ומעלה בשבוע קשורה לסיכון המוערך בשיעור של כ־35% לשבץ מוחי, ולסיכון גבוה יותר ב־17% למות ממחלת לב כלילית, זאת בהשוואה לעבודה סטנדרטית של 35־40 שעות בשבוע. עוד נמצא כי הנפגעים הקשים ביותר היו גברים, שהיוו 72% ממקרי המוות, אנשים מבוגרים בגיל העמידה ומעלה, וכן אנשים הגרים בדרום מזרח אסיה ובאזור האוקיינוס השקט המערבי