תגלית מדהימה נחשפה ברוסיה והצליחה להדהים גם את החוקרים, במסגרתה נמצאה גורת אריות מתקופת עידן הקרח, שנשמרה בצורה מושלמת. מלבד קצת בוץ על הפרווה, גופת הלביאה הקטנה, שזכתה לכינוי "ספרטה" נמצאה ללא כל פגע והוכתרה כחיה השמורה ביותר מאותם הימים – עם שיניים, עור, רקמות ואיברים.
This CAVE LION cub is arguably the best preserved #iceage animal ever found!
— Centre for Palaeogenetics (@CpgSthlm) August 4, 2021
It's name is Sparta.
In a paper published today with colleagues from 🇷🇺 🇯🇵 & 🇫🇷, we use DNA & 14C to show that it's a female cub that died c 28,000 years ago.
Read more here:https://t.co/Vc2VI7VFfJ pic.twitter.com/NkXTFCvsyB
במאמר שפורסם בשבוע שעבר על הנושא, הוסבר כי הגורה הייתה חיה לפני כ-28 אלף שנה, ומצאה את מותה כשהייתה בת פחות מחודשיים. מלבד ספרטה, גור נוסף נמצא במרחק קטן של 49 מטרים ממקום המצאה, מה שגרם לחוקרים לחשוב שהם ככל הנראה היו אחים. עם זאת, מחקר חדש חשף כי למעשה ספרטה חיה 15 אלף שנה מאוחר יותר מהגור השני שנמצא, שקיבל את השם "בוריס" ומת כבר לפני כ-43 אלף שנה.
החוקרים זיהו את האריות הקטנטנים כאריות מערות שהיו חיים ברחבי אירופה ואסיה עד שנכחדו לפני כעשרת אלפים שנה. "שני הדגימות האלו חשובות מאוד, במיוחד בגלל שהן שמורות היטב. הממצא הזה מאפשר לנו לגלות דברים חדשים על מינים שונים שנכחדו", הסבירה פרופסור לאב דלן, חברת צוות המחקר של אוניברסיטת שטוקהולם שחוקרת את הנושא.