מצא מחקר חדש, של חוקרים מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) ומאוניברסיטת סאו פאולו שבברזיל, שפורסם לאחרונה בכתב העת Scientific Reports, בדק ומצא כי חוסר שינה משפיע על אופן ההליכה של בני אדם. המחקר, שביקש לבחון את השינויים בביצועי ההליכה הקשורים להפרעות שינה, עקב במשך שבועיים אחר הרגלי השינה והערות של סטודנטים מאוניברסיטת סאו פאולו, הסובלים מחוסר שינה כרוני שכלל בממוצע כשש שעות שינה בלילה.
לאחר מכן המשתתפים עברו את "מבחן ההליכון", שבמהלכו היו צריכים לסנכרן את קצב ההליכה שלהם לפי קצב המטרונום שהושמע להם, כאשר חלקם התבקשו להישאר ערים בלילה שלפני המשימה. צוות המחקר מצא כי ככל שהסטודנטים ישנו פחות, כך הם הפגינו ביצועים פחות טובים בשליטה בהליכה שלהם, כאשר אצל אלה שנשארו ערים כל הלילה לפני המבחן, השגיאות היו גדולות אף יותר.
עם זאת, חלק מהסטודנטים, שהתבקשו לפצות על אובדן שעות שינה באמצעות שינה בסופי שבוע, הצליחו קצת יותר במשימה, מה שמצביע על כך שקיים "מנגנון פיצוי" שעוזר לשפר את הביצועים המוטוריים – ממצא שעשוי להיות חשוב במיוחד עבור עובדי משמרות, רופאים ואנשי צבא, הדגישו החוקרים.