אות רדיו נפלטה מגלקסיה היוצרת כוכבים בשם "SDSSJ0826+5630", אשר הייתה בסביבה כשהיקום היה בן 4.9 מיליארד שנים בלבד. לדעתם של המדענים, האות אינה נשלחה על ידי חייזרים, אך זו הפעם הראשונה שאות רדיו מסוג זה זוהתה ממרחק כה עצום.
ארנאב צ'קרבורטי, קוסמולוג ומחבר שותף של המחקר על הגילוי, אמר ל-Metro.co.uk: "הדבר שווה ערך למבט לאחור של 8.8 מיליארד שנים. גלקסיות פולטות סוגים שונים של אותות רדיו אך עד עכשיו, ניתן היה ללכוד אותן רק מגלקסיות הקרובות יחסית לכדור הארץ".
The galaxy, named ‘SDSSJ0826+5630’, sent the signal that has a wavelength called the '21 cm line'https://t.co/txl2kuarql
— Daily Star (@dailystar) January 21, 2023
עוד הוא הסביר כי ניתן היה לזהות את האות במרחק שובר שיאים שכזה בשל תופעה המתרחשת באופן טבעי המכונה "עידוש כבידתי" (Gravitational Lensing) – תופעה שבה קרני אור מתעקמות סביב גוף בעל מסה. שותפו של צ'קרבורטי, נירופאם רוי, אמר: "עדשת כבידה מגדילה את האות המגיעה מאובייקט מרוחק, וזאת כדי לסייע לנו לחקור את היקום המוקדם".
Radio signal detected on earth from galaxy 9 BILLION light years away 🤯.
— Let's Grow (@Billion04553432) January 22, 2023
Researchers in Canada and India were able to capture the signal from the galaxy named 'SDSSJ0826+5630', with the help of a giant telescope in India. #Radio #GalaxyA14 #planet pic.twitter.com/ceBiBU92tQ
האות נקלטה בהודו ובמונטריאול בעזרת "Metrewave" - טלסקופ רדיו ענק, והתגלית פורסמה השבוע בכתב העת החודשי של האגודה האסטרונומית המלכותית. התופעה מייצגת הזדמנות חדשה להבין את האבולוציה הקוסמית של כוכבים וגלקסיות.
MACS0647: Gravitational Lensing of the Early Universe by Webb: https://t.co/bDqLCjyKN5 by @NASA @stsci pic.twitter.com/KCNoTPS0Vp
— Astronomy Picture Of The Day (@apod) January 18, 2023