הפלישה הרוסית לאוקראינה דרבנה את חברות נאט"ו להתאחד ולתכנן בפירוט רב את מה שלא היה מתקבל על הדעת עד כה מאז סוף המלחמה הקרה - עימות צבאי ישיר עם רוסיה. סר ריצ'ארד שריף, סגן המפקד העליון של בעלות הברית באירופה לשעבר, התייחס להתפתחות המדאיגה בשיחה עם "ניוזוויק", אך העריך כי "יש כשל בהרתעה מצד בעלות הברית".
אוקראינה ספגה מכה קשה: סכר נוסף פוצץ הלילה - אלו ההשלכות
הוא הסביר כי "יש מלחמה מאסיבית במזרח אירופה. זו מלחמה יבשתית ואווירית, ולכן צריך להשקיע באוויר וביבשה וזה לא נעשה. בשנה שעברה בוועידת מדריד מזכ"ל נאט"ו אמר כי הארגון יגדיל את כמות הכוחות שנמצאים בכוננות הגבוהה ביותר למלחמה ל-300 אלף, אך זה פשוט לא קרה".
אחד מבכירי נאט"ו, אדמירל רוב באואר, אמר בחודש מאי כי נאט"ו צריכה להיערך לכך ש"הסכסוך הזה יכול לצוץ מחדש בכל עת". זו הסיבה שנאט"ו החלה לבחון אלפי עמודים של מסמכים מסווגים, והנחתה את חבריה לשדרג את הכוחות הלוגיסטיים שלהם, במסגרת תכניות הפעולה המפורטות ביותר שיוצרו מאז סוף המלחמה הקרה. התכנית הללו גם כוללות הקצאת כוחות להגן על אזורים שונים, והן מסבירות "היכן וכיצד ייפרסו הכוחות", הסביר מזכ"ל הארגון, ינס סטולטנברג בחודש שעבר.
"זה נראה כמו בדיקת נאותות כדי לגבות את מה שנאט"ו הכינה בכל מקרה", הסבירה סגניתו של מזכ"ל נאט"ו לשעבר, רוז גוטמולר, בשיחה עם "ניוזוויק", והוסיפה: "התכנית הזו זקוקה לבעיטה אמיתית באחוריה".
הסעיף החמישי
בצל הדאגה הגוברת מהתפתחות המלחמה הגדולה ביותר באירופה מאז שנת 1945, עלה לדיון גם השימוש בסעיף החמישי של ברית נאט"ו המבטיח הגנה קולקטיבית מצד חבריה.
"הרסניים ונדירים ביותר": המשגרים הרוסים שהושמדו במתקפת הנגד האוקראינית
במכון המחקר ראנד (Rand Corporation) טוענים כי תמיכת נאט"ו בקייב "העלתה חששות לגבי תגובה אפשרית של רוסיה נגד נאט"ו".
במאמר שפורסם ע"י מכון המחקר הוסבר כי המלחמה באוקראינה "יצרה מערכת ייחודית של נסיבות שהופכת מתקפה רוסית מוגבלת לתרחיש סביר".
לפי המאמר, תקיפה מאופקת יכולה להתרחש בשדה תעופה למשל, אך תקיפות פחות מרוסנות על מטרות צבאיות ואזרחיות עלולות להניב אבדות משמעותיות "כל תגובה מצד נאט"ו תהיה תלויה במה שהארגון יחשוב שהמתקפה הזו מייצגת", מסביר בכיר בארגון, קארל פ. מולר.
הפסגה שתיערך בקרוב בווילנה מראה כי נאט"ו יוצאת לשלב חדש באסטרטגיית ההגנה שלה, עם הצטרפותן של פינלנד ושוודיה.
"להיות מוכנים זה מבחינות מסוימות קל יותר עכשיו מאשר לפני שנה וחצי, כי הרבה יכולות צבאיות רוסיות הושפלו בגלל המלחמה", אמר מולר. "לנאט"ו יש חלון הזדמנויות כאשר היא יכולה לבצע שינויים גדולים באסטרטגיית ההגנה והארגון של הברית".