בקרמלין נדהמו בסוף השבוע האחרון לגלות כי קבוצת ואגנר, בהובלת יבגני פריגוז'ין, הכריזה על מרד בהנהגה הרוסית, וזאת לאחר שחייליה הותקפו, לטענתם, על ידי כוחות צבא רוסיה. שר ההגנה האמריקאי לשעבר, ליאון פאנטה, התייחס הלילה (בין שני לשלישי) להתפתחויות האחרונות, ואמר ל-CNN כי "פוטין יכול להאשים רק את עצמו במה שקרה".
"מה שעשינו היה הכרחי, פוטין איבד שליטה": לוחמים מכוח וגנר בראיון נדיר
"בכל פעם שיש כאוס וחוסר יציבות, כל מנהיג נאלץ להתמודד עם בעיות שנוצרות כתוצאה מכך", אמר פאנטה, "אבל במיוחד כשמדובר במשטר אוטוקרטי כמו של פוטין. הטענה הבסיסית שלו היא שהוא שולט במתרחש, ומה שקרה מעיד שהוא לא שולט בעניינים".
לדבריו, "פוטין משלם את המחיר על מה שהוא יצר. הוא זה שהקים את קבוצת ואגנר, פרס את חבריה באסיה, אפריקה ואוקראינה, שם הם ביצעו כל מיני מעשי זוועה. ואז, כשפריגוז'ין התחיל לבקר את פוטין והצבא הרוסי, פוטין לא נקט בצעדים משמעתיים נגדו".
